Joe Whitworth, Kiper Muda Crystal Palace

Kemudian, ia menjadi kiper utama untuk Palace U-23 musim lalu arahan Paddy McCarthy, yang kini menjadi manajer sementara Palace, sementara klub itu belum mendapatkan manajer baru. Bersama tim U-23, Whitworth tampil sebanyak 23 kali di Premier League 2 Divisi 1, dengan tiga kali clean sheet. Ia sukses menggagalkan tiga kali penalti dalam tiga laga beruntung pada awal 2021-22, melawan Leeds United, Arsenal, dan Everton.

Selain bersama U-23, Whitworth juga tampil bersama tim U-21 pada 2022-23, sebanyak sembilan kali dengan tiga kali clean sheet. Kemudian, pada Januari 2023, Whitworth mendapat kontrak jangka panjang bersama The Eagles, julukan Palace.

"Menandatangani kontrak itu sangat penting untuk saya dan juga untuk keluarga, karena mereka semua adalah suporter Palace," kata Whitworth, seperti dikutip dari situs resmi Palace.

Ketika mendapat kontrak baru sebagai kiper tim senior Palace, 11 Januari 2023. (Sumber: Situs resmi Crystal Palace)

Sudah pasti, seperti kiper-kiper muda lainnya, Whitworth juga mengambil inspirasi dari banyak kiper modern yang sudah punya nama, baik di Premier League atau di luar negeri.

Menurut situs resmi Palace, Whitworth belajar dari Ederson, kiper Manchester City, Kasper Schmeichel yang kini bermain di Nice, dan David Raya, kiper utama Brentford. Well, kiper Inggris yang satu ini tidak mengambil inspirasi dari kiper Inggris lainnya? Ya, tak apa.

Seperti yang dilakukannya selama di akademi, Whitworth nyaman bermain dimulai dari belakang, namun dia bisa juga menendang bola jauh ke depan jika diperlukan.

Saat ini, dengan hasil pada pekan lalu, berarti Palace tak pernah menang dalam 12 laga terakhir di Premier League. Kemenangan terakhir Palace terjadi pada 31 Desember 2022, skor 2-0 lawan Bournemouth.

Artinya, semua pemain Palace harus bekerja keras, termasuk Whitworth, jika tidak ingin melihat Palace tercebur ke jurang degradasi. Posisi Palace kini ada di peringkat ke-12. Tampaknya aman, namun mereka sebenarnya hanya berjarak empat poin dari zona degradasi. Saat ini, Palace punya 27 poin, sementara West Ham United punya 24 poin dan berada di zona degradasi.

Sesuai janjinya ketika diberi kontrak baru oleh Palace, Whitworth siap untuk bekerja keras, memastikan bahwa Palace masih akan berada di Premier League pada akhir musim ini.