Manchester United dan manajer Erik ten Hag berhak untuk merayakan sukses mereka menjuarai Piala Liga Inggris, 26 Februari lalu. Laga yang digelar di Stadion Wembley itu dimenangi United dengan skor 2-0. Dengan demikian, akhirnya, lemari trofi United mulai terisi kembali, setelah enam musim tak ada trofi yang bisa ditambah.
Akan tetapi, kalau ada yang mengenal Ten Hag dengan baik, maka ia tidak akan larut dalam kemenangan itu. Baginya, kelar mengalahkan Newcastle, United harus kembali kerja keras.
“Tidak ada perayaan berlebihan. Kami harus kembali kerja,” kata Ten Hag seperti dikutip dari BBC.
Ten Hag dan semua anak buahnya memang harus kembali kerja keras untuk mempertahankan, dan meningkatkan, performa yang telah mereka tunjukkan. Maret ini, setidaknya ada lima laga penting yang harus dijalani oleh United.
Hari ini, 1 Maret, United akan kembali bertanding, kali ini di Piala FA babak kelima. Lawannya adalah West Ham United. Untungnya, kalau ini bisa dikatakan keberuntungan, United bermain di Old Trafford.
Kemudian, Liverpool sudah menanti di Anfield, pada 5 Maret, untuk laga lanjutan Premier League. Setelah itu, United menanti kedatangan wakil Spanyol. Real Betis, untuk leg I babak 16 Besar Liga Europa pada 9 Maret.
Tiga hari kemudian, pada 12 Maret, Old Trafford kembali akan menjadi venue untuk laga Premier League United melawan Southampton. Empat hari kemudian, giliran United terbang ke Spanyol untuk melakukan laga leg II babak 16 Besar Liga Europa melawan Real Betis.
Laga keenam, merupakan laga terakhir United bulan ini, sedianya akan dilakukan pada 19 Maret di kandang Brighton and Hove Albion. Tapi, laga itu harus ditunda, karena Brighton sudah lolos ke perempat final Piala FA, usai mengalahkan Stoke City pada babak kelima, 28 Februari lalu. Tinggal dinanti apakah United juga bisa lanjut ke perempat final.
“Maret akan menjadi bulan yang penting untuk kami. Kami akan menghadapi laga-laga besar. Saya yakin semua pemain ingin tampil. Semua pemain yang tampil terbaik tentu saja akan main,” kata Ten Hag.
David Moyes, manajer West Ham yang menjadi manajer United pada Mei 2013 hingga April 2014, memuji apa yang dilakukan oleh Ten Hag sebagai manajer United saat ini.
Menurut Moyes, United adalah klub yang terbiasa untuk mendapatkan trofi dan ia yakin saat ini United sedang kembali menuju level yang mereka ingini. Ten Hag, menurut Moyes, telah melakukan pekerjaan yang hebat.
“Saya hanya bisa melihat dari kejauhan dan mengagumi apa yang telah dilakukan oleh Ten Hag,” kata Moyes.
Hingga 26 Februari 2023, United telah memainkan 24 laga di Premier League, punya 49 poin, dan berada pada urutan ke-3 klasemen Premier League. Di klasemen sementara itu, United diungguli oleh Arsenal dan Manchester City dan mengungguli Tottenham Hotspur pada zona Liga Champions.
Konsentrasi United juga masih terbagi untuk Piala FA dan Liga Europa. Kedua turnamen itu sangat penting. Sangat penting, jika United ingin melakukan treble winners musim ini.
