Semakin lama berada di luar angkasa, semakin besar mereka akan kolaps ketika kembali ke Bumi, dan semakin sulit proses yang dijalani untuk beradaptasi kembali dengan gravitasi Bumi.
Dalam hal misi ke Mars, masih ada tambahan komplikasi, yaitu adanya delay pada komunikasi antara Bumi dan Mars. Tergantung dari posisi Matahari, Bumi, dan Mars. Delay itu bisa berlangsung selama 20 menit.
Dengan adanya delay komunikasi itu, artinya astronaut harus bisa melakukan sendiri tugasnya tanpa bantuan segera dari pengendali misi di Bumi atau kru pendukung di Bumi, termasuk bantuan medis dan kondisi darurat.
Dr Van Loon menambahkan jika seorang astronaut pingsan saat keluar pertama kali dari pesawat di Mars, maka tidak ada bantuan untuk membantu mereka. Tidak ada jaminan juga bahwa astronaut yang lain masih sehat walafiat ketika tiba di Mars.
Karena itu, harus dipastikan bahwa mereka yang dikirim ke Mars harus dalam kondisi benar-benar sehat dan bisa beradaptasi dengan medan gravitasi Mars. Mereka harus bisa melakukan tugas dengan efektif dan efisien dengan dukungan minim dalam beberapa menit pertama yang krusial.
Model yang dibuat oleh tim itu bergantung pada sebuah mesin berbasis algoritma yang memakai semua data dari astronaut yang bertugas di ekspedisi-ekspedisi di ISS dan juga misi Apollo. Sebuah simulasi dibuat untuk menghitung risiko yang berkenaan dengan ekspedisi ke Mars.
Hasil uji menunjukkan mesin itu bisa mensimulasikan perubahan penting pada hemodinamika kardiovaskular setelah perjalanan panjang di dalam pesawat luar angkasa, juga pada berbagai gravitasi yang berbeda dan berbagai kondisi fluid loading ke dalam tubuh.
Hasilnya sangat membesarkan hati, model itu mengindikasikan bahwa para astronaut bisa bekerja setelah berbulan-bulan berada di kondisi microgravity.
Untuk jangka panjang, mereka punya rencana untuk membuat model untuk mensimulasikan pengaruh pada perjalanan panjang di luar angkasa untuk orang-orang yang tak sehat, mereka yang memiliki penyakit jantung (dengan kata lain, orang-orang sipil yang tak pernah dilatih sebagai astronaut).
Mereka berharap model tersebut bisa menggambarkan secara gamblang apa yang akan terjadi pada “orang biasa” saat dikirim ke luar angkasa. Selanjutnya, usia juga akan dimasukkan dalam perhitungan. Sebab, sejauh ini banyak orang yang tergolong lansia yang sudah dikirim ke luar angkasa, seperti aktor William Shatner, pemeran James Kirk di serial Star Trek, atau Richard Branson, orang kaya Inggris pemilik Virgin.
Tapi, ya mungkin prosesnya masih lama dalam hal membuat perhitungan untuk orang-orang sipil. Mungkin harus diperhitungkan juga kemungkinan untuk menanam kentang atau tanaman lain di Mars.
