Mahal jika Leicester City Memilih untuk Memecat Brendan Rodgers

Brendan Rodgers hanya bisa memandang pasrah ketika klub asuhannya, Leicester City, dihancurkan oleh Son Heung-min dan kawan-kawan, 17 September lalu. Tottenham Hotspur mengalahkan The Foxes dengan skor 6-2 di London.

Dengan hasil itu, Rodgers dan pasukannya baru memperoleh satu poin dalam tujuh laga pertama Premier League musim 2022-23 dan berada dengan "nyamannya" di dasar klasemen. Satu poin itu didapat dari hasil seri lawan Brentford. Bermain di kandang sendiri, Leicester hanya bisa main seri 2-2.

Enam laga selanjutnya dilewati dengan kekalahan dari Arsenal, Southampton, Chelsea, Manchester United, Brighton, dan terakhir, Tottenham. Pemain-pemain Leicester hanya mencetak 10 gol, sementara gawang Danny Ward sudah kebobolan 22 kali. Ward menggantikan Kasper Schmeichel yang hengkang ke klub Prancis, Nice, hanya beberapa hari sebelum Premier League musim ini dimulai.

Rodgers mengakui bahwa ia tidak tahu bagaimana nasibnya setelah laga lawan Tottenham alias Spurs itu. Manajer asal Irlandia Utara itu akan menghormati apapun keputusan yang akan diambil oleh dewan klub Leicester.

"Saya tahu sepak bola. Dan, enam laga terakhir sam sekali bukan hasil yang bagus. Namun, saya masih yakin tim ini bisa keluar dari kebuntuan dan keluar dari zona degradasi, jika mereka berhenti melakukan banyak kesalahan," kata Rodgers, seperti dikutip dari Sky Sports.

Degradasi memang menjadi kemungkinan paling dekat dengan Leicester saat ini. Juara Premier League 2015-16 itu berada di kasta tertinggi Liga Inggris sejak 2014-15. Ketika itu, Leicester ditangani oleh Claudio Ranieri. Gelar pertama.

Sekarang, nyaris tujuh tahun kemudian, degradasi ke Divisi Championship membayang. Entahlah, apakah Leicester akan bertahan dengan Rodgers dan kemungkinan degradasi, atau Rodgers bisa membangkitkan tim yang diasuhnya sejak 27 Februari 2019 itu. Atau Leicester melepas Rodgers dan mencari penggantinya.

Hanya saja, sangat mahal biayanya jika Leicester harus memecat Rodgers. Klub itu sedang sangat kekurangan uang. Rodgers adalah salah satu manajer dengan bayaran tertinggi di Premier League, yaitu 10 juta pound per tahun. Hanya Pep Guardiola, Juergen Klopp, dan Antonio Conte yang dibayar lebih mahal ketimbang Rodgers.

Kontrak Rodgers baru berakhir pada Juni 2025. Artinya, Leicester harus membayar uang pesangon sekitar 10 juta pound untuk manajer berusia 49 tahun itu.

Leicester hanya belanja pemain sebanyak 15 juta pound musim panas lalu, tambahan lagi mereka akan melaporkan kerugian sebanyak 120 juta pound, sebuah rekor. Pertanyaan terbesar adalah sanggupkah Leicester mengeluarkan uang sebanyak itu untuk pesangon Rodgers.

Chairman Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, dan director of football, Jon Rudkin, akan mempertimbangkan semua kemungkinan selama jeda internasional, apakah mereka akan melepas Rodgers atau mempertahankannya.

Rodgers sedikit banyak merasa lega dengan adanya jeda internasional dan Premier League baru akan dimulai lagi pada awal Oktober mendatang. Rodgers menyatakan jeda internasional akan menjadi semacam masa istirahat, melakukan reset.

Leicester sudah mengincar Thomas Frank, manajer Brentford, sebagai kandidat utama untuk menggantikan Rodgers. Namun, manajer asal Denmark itu baru saja mendapat kontrak baru yang berlaku hingga 2025 dan ia tampaknya tidak ingin buru-buru meninggalkan klub asuhannya yang bermarkas di London sebelah barat itu.

Belum lagi jika Brentford meminta uang ganti rugi kalau Leicester benar-benar memilih Frank sebagai pengganti Rodgers. Uang ganti rugi itu akan membuat manajemen Leicester harus berputar otak lebih lama.

Kalau Frank tidak bisa dilepas oleh Brentford, maka Leicester bisa merekrut Sean Dyche, yang belum punya kerja sejak dipecat Burnley pada April 2022. Atau Mauricio Pochettino, yang juga masih menganggur kelar dari melatih Paris Saint-Germain.

Jadi, tinggal ditunggu, keputusan seperti apa yang akan diambil oleh manajemen Leicester: Melepas atau mempertahankan Brendan Rodgers.