Bagian utama GMT adalah tujuh cermin yang masing-masing berdiameter 8,4 meter. Disusun dengan satu cermin utama dikelilingi oleh enam cermin lainnya. Ada satu cermin lain yang merupakan cadangan. Pada Maret 2021, sudah enam cermin yang dipasang. Cermin ke-6 itu butuh sekitar 4 tahun untuk kelar dipasang, menurut situs resmi GMT.
Berikut adalah proses pemasangan cermin GMT, yang dimulai pada 2005.
- Cermin 1, Oktober 2005, selesai Agustus 2012
- Cermin 2, Januari 2012, selesai 2019
- Cermin 3, Agustus 2013, saat ini, Agustus 2022 sedang dalam proses finishing
- Cermin 4, cermin tengah, dipasang September 2015
- Cermin 5, dipasang November 2017
- Cermin 6, dipasang Maret 2021, butuh waktu 4 tahun untuk selesai
- Cermin 7, rencana dipasang 2023
- Cermin 8, direncanakan
Meski ada tujuh cermin yang dipasang, Giant Magellan sudah bisa beroperasi dengan empat teleskop saja. Jadi, ketika cermin nomor 4 sudah lengkap, maka GMT sudah bisa dipergunakan.
Cermin-cermin itu terbuat dari kaca borosilikat, kaca yang terbuat dari silikon dioksida dan boron trioksida. Kaca borosilikat akan meleleh pada suhu 1.650 derajat Celsius. Di bawah permukaan cermin, terdapat struktur berbentuk honeycomb, atau sarang lebah.
Semua cermin itu akan mempunyai tinggi 39 meter dengan berat 2.100 ton. Cangkang, atau rumah untuk semua cermin, akan memiliki tinggi 65 meter dan bisa melakukan rotasi penuh dalam waktu hanya 3 menit.
GMT dibangun di sebauah fasilitas di Ingersol Machine Tools di Rockford, Illinois, di AS, sebuah fasilitas seluas 40 ribu kaki persegi, atau lebih dari 3.700 meter persegi.
Belum jelas kapan semua struktur itu akan menjadi satu Giant Magellan Telescope. Namun, yang pasti, patut dinantikan potret-potret luar angkasa yang menakjubkan yang dihasilkan oleh GMT.
