Africa Cup of Nations 2021 (AFCON 2021), atau Coupe d'Afrique des Nations atau CAN 2021, dimulai pada 9 Januari dan akan berakhir pada 6 Februari 2022 di Kamerun. Jumlah peserta adalah 24 negara yang dibagi dalam enam grup. AFCON edisi ke-33 itu akan digelar di enam stadion yang terletak di lima kota.
Ada yang sedikit berbeda dari AFCON 2021, namun penting. Dari 24 peserta, 15 negara di antaranya dilatih oleh pelatih lokal, sisanya oleh pelatih Eropa. Padahal, sekitar satu dekade lalu, para pelatih Eropa masih menguasai Afrika.
Banyak pelatih Eropa yang beken di Afrika, di antaranya pelatih asal Prancis, Claude Le Roy, yang dijuluki The White Wizard alias Penyihir Putih. Lalu pelatih asal Jerman, Winfried Schaefer, serta lumayan baru, Herve Renard, pelatih Prancis yang memenangi AFCON bersama Zambia dan Pantai Gading.
Renard sekarang melatih tim nasional Arab Saudi. Le Roy mundur sebagai pelatih Togo setelah gagal lolos ke AFCON 2021. Schaefer kini melatih klub Qatar, Al Khor.
Lalu, bagaimana dengan pelatih lokal saat itu? Menurut artikel keluaran Deutsche Welle Online, pelatih lokal hanya bertindak selaku ad interim, atau digantikan oleh pelatih asing ketika turnamen besar akan bergulir.
"Ketika itu, kami tak berdaya dan jelas sakit hati. Dibandingkan ketiga pelatih asing tersebut, kami sama sekali tak ada apa-apanya. Kami tak pernah mendapat dukungan," kata pelatih Mali, Mohamed Magassouba.
"Pelatih asing memenangi lebih banyak kompetisi. Selain itu, mereka juga selalu mendapat dukungan finansial, sehingga kerja mereka menjadi lebih mudah," lanjut Magassouba yang ditunjuk menjadi pelatih Mali sejak 2017.
Mengapa demikian? Kalau menurut jurnalis Mali, Bakary Cisse, pelatih lokal itu jarang dipercaya, bahkan oleh negaranya sendiri, karena cara kerjanya.
"Meski memiliki keahlian dan kualifikasi yang sama dengan orang-orang Eropa, pelatih lokal kurang ambisius. Mereka tidak memanfaatkan kesempatan ketika dipercaya untuk melatih," kata Cisse.
Karena itu, Afrika kini mulai berubah. Mereka punya proyek untuk melatih banyak pelatih muda, seperti Burkina Faso. "Kami fokus pada pengembangan pelatih muda dalam 10 tahun terakhir, dengan dukungan FIFA dan Confederation of African Football," kata direktur teknik tim nasional Burkina Faso, Pascal Yougbare.
Para ofisial sepak bola Afrika dan pelatih bekerja sama untuk menghasilkan pelatih yang bermutu. Lima belas pelatih lokal di AFCON 2021 bertekad untuk menunjukkan mutu mereka di kompetisi tersebut.
Diancam Dibunuh
Konyolnya, entah mengapa, ada saja halangan untuk berkembang dan itu dilakukan oleh orang Afrika sendiri. Tengoklah pelatih Sierra Leone, John Keister.
Ketika pelatih kelahiran Manchester berusia 51 tahun itu sedang menyusun dan mengumumkan skuat berisi 28 orang untuk dibawa ke Kamerun, ia dua kali mendapat ancaman pembunuhan. Karuan, pria berusia 46 tahun yang melatih Sudan sejak 2017 itu lantas melaporkan dua ancaman itu ke polisi.
"Sangat menyedihkan peristiwa seperti itu harus terjadi. Tidak ada yang pantas diancam seperti, apapun pekerjaannya," kata Keister, kepada BBC Sport Africa.
Para pengancam itu mengharuskan pemain-pemain tertentu masuk ke dalam skuat, meski sebenarnya tidak pantas. Kalau mereka tidak masuk tim, maka Keister harus mati. Ampun deh!
Berikut ini adalah daftar pelatih untuk setiap negara peserta AFCON 2021.
Grup A
- Kamerun: Toni Conceicao (Portugal)
- Burkina Faso: Kamou Malo
- Etiopia: Wubetu Abate
- Cape Verde: Bubista
Grup B
- Senegal: Aliou Cisse
- Zimbabwe: Norman Mapeza
- Guinea: Kaba Diawara
- Malawi: Mario Marinica (Rumania)
Grup C
- Maroko: Vahid Halilhodzic (Bosnia-Herzegovina)
- Ghana: Milovan Rajevac (Serbia)
- Komoro: Amir AbdouÂ
- Gabon: Patrice Neveu (Prancis)
Grup D
- Nigeria: Augustine Eguavoen
- Mesir: Carlos Queiroz (Portugal)
- Sudan: Bushan Tia
- Guinea-Bissau: Baciro Cande
Grup E
- Aljazair: Djamel Belmadi
- Sierra Leone: John Keister
- Guine Ekuatorial: Juan Micha
- Pantai Gading: Patrice Beaumelle (Prancis)
Grup F:
- Tunisia: Mondher Kebaier
- Mali: Mohamed Magassouba
- Mauritania: Didier Gomes Da Rosa (Prancis)
- Gambia: Tom Saintfiet (Belgia)
