Seperti dikutip dari Masterclass, pada tahun 1970-an ada kolaborasi antara kelompok pemuda kulit hitam, Latin dan karibia mengadakan pesta-pesta blok. Pesta-pesta itu memainkan musik Funk dan Soul. Acara itu menampilkan DJ Kool Herc, Grand Wizzard Theodre, Grandmaster Flash, dan Afrika Bambaataa.
Muncul eksperimen dengan teknik yang berbeda selama pesta, seperti breakbeast, turntable, menggaruk, gaya bebas, toasting. Mereka dianggap sebagai pelopor Hip-Hop dan Rap modern.
Pada tahun 1979 sebuah grup trio, Sugarhill Gang merilis lagu "Rapper's Delight". Lagu itu mendapat pencapain besar di Amerika karena berhasil menduduki tangga lagu 40 besar di Billboard. Saat itulah, Hip-Hop menjadi genre yang menjadi sorotan.
Tahun 1980-an perkembangan Hip-Hop semakin kaya seiring eksperimental yang dilakukan para seniman. Pada tahun ini, "drum kit" dipakai dalam genre musik ini. Alat yang dipakai biasanya Roland TR-808 atau mereka hanya menyebutnya 808 saja.
Pada tahun tersebut juga musik Hip-Hop memiliki lirik yang metafora. Hip-Hop mulai menyebar di dunia musik internasional pada tahun ini, terutama di Inggris, Jepang dan Australia. Artis yang populer tahun ini adalah Grandmaster Flash dan Forius Five dengan lagunya "The Message".
Sekitar tahun 1984, artis Hip-Hop Run-DMC, LL Cool J dan Beastie Boys memperkenalkan "New School Hip-Hop". Lirik lagu pada era ini banyak mengandung komentar sosial-politik.
Musik Hip-Hop mencapai masa keemasannya akhir tahun 1980-an hingga awal 1990-an. Banyak seniman yang lahir dengan inovasi baru. Artis Hip-Hop yang besar pada era ini adalah Public Enemy, Tupac Shakur Snoop Dogg, dll.
Era ini juga memunculkan sub genre Hip-Hop yaitu Gangsta Rap. Aliran yang menekankan gaya hidup anak muda kota. Artis yang terkenal seperti Schoolly D, Ice-T dan NWA.
Hingga pada akhir tahun 1990-an musik Hip-Hop menjadi genre arus utama. Hal itu ditandai dengan kemunculan Lil Wayne, Timbaland, Nelly, Eminem, dll. Pada tahun 1995, Grammy Award menambahkan kategori Album Rap Terbaik. Penghargaan itu diberikan kepada Nature dengan album "Naughty".
