IBL 2021 diikuti oleh 12 tim. Ada dua kontestan baru, yaitu West Bandits Solo dan Bali United, serta 1 tim tamu, Indonesia Patriots yang berisi pemain timnas muda.Â
Finish di posisi berapapun tak membuat Indonesia Patriots melaju ke fase kedua. Sebab, tujuan Garuda Muda mentas di IBL 2021 hanyalah untuk mencari jam terbang.
Ke-12 peserta IBL 2021 dibagi ke 2 divisi, Divisi Merah dan Divisi Putih. Dari Divisi Merah, tim pertama yang memastikan tempat di fase kedua adalah Pelita Jaya Bakrie.Â
Tim yang diperkuat banyak jebolan timnas seperti Andakara Prastawa, Hardian Wicaksono, Valentino Wuwungan, Reggie William Mononimbar, dan Vincent Rivaldi Kosasih itu hanya sekali kalah dari 16 pertandingan.
Satu-satunya kekalahan yang diderita Pelita Jaya hadir kala mereka bersua Satria Muda di seri 1. Mengumpulkan 31 poin, Pelita Jaya finish di peringkat 1 dan langsung lolos ke babak semifinal.
Menemani Pelita Jaya, ada Louvre Dewa United dan Bima Perkasa sebagai perwakilan divisi merah. Persaingan di divisi ini menarik. Sebab, siapa yang menemani Pelita Jaya baru diketahui di pertandingan terakhir seri 4.
Ada 3 tim yang berpeluang lolos, Louvre, Bima Perkasa, dan Bali United. Di pertandingan terakhir, Louvre menang 74-68 atas Indonesia Patriots. Tim yang berbasis di Surabaya itu akhirnya lolos setelah mengumpulkan 26 poin hasil 10 kemenangan dan 6 kekalahan.
Bali United sejatinya punya peluang besar menyusul Louvre. Mereka sudah mengumpulkan 25 poin dan duduk di peringkat 3. Sayangnya, di laga terakhir mereka kalah dari Satria Muda, 55-59. Bali United Basketball yang merupakan pengembangan dari klub sepak bola Bali United itu gagal menambah poin.
Ironisnya, tepat di laga terakhir seri 4, Bima Perkasa Jogja berhasil memetik kemenangan atas Pacific Caesar Surabaya dengan skor meyakinkan, 71-45. Kemenangan tersebut membuat poin Bima Perkasa sama dengan Bali United. Sayangnya, tim Jogja unggul selisih skor atas tim Bali setelah di dua pertemuan saling mengalahkan.
Di babak play-off, Louvre Dewa United dan Bima Perkasa akan saling berhadapan dalam sistem best of three. Artinya, siapa yang memperoleh 2 kemenangan pertama berhak lolos ke babak semifinal yang sudah ditunggu oleh Pelita Jaya.
Tak Ada Kejutan di Divisi Putih
