Semua pasti sudah tahu IELTS 'kan? Yap, tes sulit yang sering jadi momok buat kalian yang mau melamar beasiswa di luar negeri. Tes IELTS kerap jadi mimpi buruk dan menimbulkan ketakutan bagi para calon mahasiswa S1, S2 dan S3. Tapi tenang. Nggak kamu aja kok yang merasa takut. Ada banyak orang di luar sana yang juga mengalami hal yang sama denganmu. Termasuk saya. Â Â Â Â Â
Ya, sebelum saya mengambil tes IELTS, saya merasa ketakutan setengah mati dengan tes yang satu ini. Gimana nggak? Tesnya sulit, mahal dan hanya dilaksanakan di beberapa lembaga terpercaya aja. Udah gitu, persiapannya pun nggak gampang.
Nah, awalnya, saya ingin banget tes IELTS untuk mengambil S2 Ilmu Komunikasi di Australia. Mengapa Australia? Berdasarkan penelusuran saya, ada beberapa universitas yang memiliki program studi S2 Ilmu Komunikasi yang bagus di sana. Selain itu, Australia itu nggak jauh-jauh banget dari Indonesia. Pilihan beasiswanya pun banyak. Mulai dari Australian Awards sampai Endevour Scholarship. Iklim serta cuacanya juga nggak ekstrim seperti di Eropa dan banyak orang Indonesia belajar di sana bahkan sampai membuat komunitas di negara kangguru ini.
Usai browsing, saya menemukan bahwa rata-rata universitas di sana menuntut skor IELTS yang cukup tinggi yakni 6.5 dengan skor masing-masing kategori tidak boleh di bawah 5. Tentu, ini adalah target yang cukup sulit. Apalagi saya belum pernah blas ngambil tes IELTS semasa kuliah di Universitas Atma Jaya Yogyakarta.
Pada Februari 2018, saya mengikuti placement test di salah satu lembaga IELTS di Solo, Jawa Tengah. Hasilnya ternyata cukup memuaskan. Saya mendapatkan nilai bagus di reading dan writing, namun listening saya kacau balau. Dalam tes coba-coba itu, saya mendapatkan rekomendasi untuk belajar IELTS selama 40 sampai 60 jam per minggu. Untuk memperoleh pelatihan dengan jam-jam tersebut, saya harus mengeluarkan biaya yang cukup mahal. Oleh karenanya, pada Maret  2018, saya akhirnya memutuskan untuk belajar IELTS secara otodidak untuk tes pada tanggal 21 Juli 2018. Belajarnya gimana nih? Nah, ada beberapa tips dan trik yang bisa kamu praktikkan.
1. Belajar lewat Youtube
Yap, untuk speaking dan listening, kamu bisa belajar lewat Mbah Youtube, saudaranya Mbah Google. Youtube punya segudang channel IELTS yang mubazir pake banget kalau nggak dimanfaatkan sebaik mungkin. Lewat Youtube, kamu bisa belajar listening sesuai waktu yang telah ditentukan. Ada pula kunci jawabannya loh di akhir video. Pastikan kamu memilih video dengan gambar dan suara yang berkualitas ya.
Nah, kalau speaking? Bisa lewat Youtube? Bisa dong. Biasanya akan ada sebuah video yang memperlihatkan dua orang saling bercakap-cakap. Nah, saat penanya mulai bertanya, pause saja videonya lalu coba jawab sambil rekam jawabanmu. Begitu seterusnya. Eits tapi tetap perhatikan jawaban peserta IELTS di video ya. Siapa tahu bisa nambah vocab dan variasi jawabanmu nantinya.
2. Download latihan di Google
Ada banyak banget tes online dan pdf yang bisa kamu download di Google. Coba deh praktikkan di rumah setiap hari. Termasuk reading dan writing. Usahakan soalnya yang kamu praktikkan berbeda setiap harinya dan kamu bisa menguasai setiap topik serta membaca grafik. O ya, jangan lupa download kuncinya supaya kamu tahu di mana letak kesalahanmu.
Jangan ragu mencatat kesalahanmu dan kelemahanmu dalam setiap sesi latihan. Latihan berguna juga untuk mengenali kesalahan dan kelemahanmu. Jadi usahakan untuk selalu mencatat semuanya ya. Koreksi berapa jumlah kesalahan dalam tes readingmu lalu tentukan skornya. Begitu pula dengan listening. Biasanya nih, kita itu punya 1 kelemahan di bagian tertentu. Misal listening. Saya paling lemah nih di bagian mencocokkan data di part 1. Sementara ada yang kesulitan di part 4 alias percakapan super cepat yang terletak di akhir listening.
3. Baca media asing
Media asing di sini adalah media asli dari Inggris seperti The Guardian dan Independent. Bahasa kedua media ini emang sulit karena banyak kosa kata yang asing bagi kita. Tapi dengan rajin membaca keduanya, dijamin deh kemampuan bahasa Inggrismu akan meningkat seiring dengan berjalannya waktu. Jangan hanya dibaca ya tapi juga dipahami. Catat kata-kata yang belum kamu tahu artinya. Lalu coba baca sambil direkam untuk membantu tes speakingmu nanti.
4. Nonton film atau serial dalam bahasa Inggris tanpa teks
Wa ini. Salah satu metode latihan yang sebenarnya gampang tapi jarang dilakukan karena banyak orang merasa males. Hehe... Sebenarnya ada banyak banget serial British dari BBC dan juga potongan siaran radio yang bisa kamu download dari Google. Kalau sudah didownload jangan dikacangin aja ya, seperti perasaan gebetan kepadamu (eh malah curhat), tapi benar-benar manfaatkan sarana ini untuk latihan listening. Ingat, listening IELTS punya standar tinggi dan kamu harus membiasakan diri mendengarkan ucapan dalam aksen British yang sulit. Kalau udah terbiasa, niscaya pasti kamu akan bisa mengerjakan tes IELTS dengan lebih mudah. Ingat, downloadnya tanpa teks loh ya. Atau boleh lah teksnya ditutupin lakban atau solasi.
5. Jangan takut mengajak teman untuk latihan speaking
Punya temen atau pacar? Atau orang tua yang bisa bahasa Inggris? Cobalah sesekali kencan atau kumpul bareng temen dijadikan ajang untuk belajar speaking. Minta temen atau pacarmu menanyakan berbagai topik IELTS yang sudah banyak tersebar di internet. Setelah menjawab pertanyaan, coba suruh mereka mengevaluasi jawabanmu atau ejaanmu. Latihan bersama mempermudah kamu banget karena lawan bicaramu bisa memberikan masukan, saran atau bahkan kritik sebelum tes IELTSmu.
6. Cari bocoran
Cari bocoran di sini bukan sesuatu yang buruk ya. Maksudnya adalah berkonsultasi sama orang-orang yang sudah pernah tes IELTS. Mereka pasti memiliki tips dan trik sendiri supaya bisa melewati tes sulit ini. Selain itu, banyak-banyak baca tips di internet supaya kamu nggak kaget dan bisa melewatinya dengan baik.
Apa dengan 7 tips di atas saya bisa mendapatkan 6.5? Hehe, saya hanya dapat 6.0. Tapi dengan tips di atas, saya yang awalnya ragu soal tes speaking malah bisa mendapatkan 6.5 lho. Begitu pula dengan listening yang awalnya jeblok. Setelah latihan, listening saya jadi lebih lancar. Dan tentunya, jadi nggak takut lagi untuk mengikuti tes IELTS di masa mendatang.
Tes IELTS
1. Jangan telat!
Kalau biasanya kamu ngaret saat ketemu temenmu, kali ini kamu nggak boleh telat sama sekali. Datanglah minimal 1 jam sebelum tes dimulai agar kamu tenang dan bisa mengecek data diri, absensi, alat tulis serta ruangan yang akan dipakai.
2. Tenang, berdoa....
Kalau ini memang wajib dilakukan ya. Jauh-jauh hari sebelum tes IELTS, kamu harus berdoa dan belajar tenang agar bisa mengerjakan tes dengan baik. Tanpa doa dan ketenangan, tentu semua latihan akan terasa mustahil bukan? Â Â
3. Makan yang cukup
Makanlah secukupnya sebelum tes agar perut nggak keroncongan dan bisa konsentrasi dengan baik. Nah saat menunggu tes speaking, boleh tu kamu keluar sebentar atau makan di samping tempat tesmu. Tapi pastikan giliran speakingnya dulu ya. Jangan sampai kelewatan atau malah ketiduran di rumah. Hehe...
4. Kenakan pakaian yang rapi
Anggaplah tes ini sebagai tes wawancara kerja. Untuk itu, kenakanlah pakaian yang sopan dan rapi. Tata rambut dan bawalah tas yang rapi. Ingat, penampilan seger bisa memberikan kesan baik di awal tes terutama tes speaking loh. Kalau kamu rapi, penguji speakingmu pasti bakal terkesan di pertemuan pertama.
Nah, itu dia deretan tips dan trik buat kamu yang akan menghadapi tes IELTS. Semoga bermanfaat dan semoga sukses! (Cyn)
