Peluang Mikroorganisme dari Lingkungan Ekstrem untuk Bioremidiasi Plastik

Diperkirakan 9,2 miliar metrik ton plastik dibuat antara tahun 1950 dan 2017, lebih dari setengahnya telah diproduksi sejak tahun 2004. Pada tahun 2020, 400 juta ton plastik diproduksi. Jika tren permintaan plastik global terus berlanjut, diperkirakan pada tahun 2050 produksi plastik global tahunan akan mencapai lebih dari 1,1 miliar ton.

Keberhasilan dan dominasi plastik yang dimulai pada awal abad ke-20 telah menyebabkan permasalahan lingkungan yang luas,  karena lambatnya laju dekomposisi plastik di ekosistem alami. Sebagian besar plastik yang diproduksi belum digunakan kembali, atau tidak dapat digunakan kembali, baik tertimbun di tempat pembuangan sampah atau bertahan di lingkungan sebagai polusi plastik dan mikroplastik. Polusi plastik dapat ditemukan di semua perairan utama dunia, misalnya menciptakan tumpukan sampah di seluruh lautan di dunia dan mencemari ekosistem darat. Dari seluruh plastik yang dibuang sejauh ini, sekitar 14% telah dibakar dan kurang dari 10% telah didaur ulang.

Di negara maju, sekitar sepertiga plastik digunakan dalam kemasan dan jumlah yang hampir sama digunakan pada bangunan untuk aplikasi seperti perpipaan, pipa ledeng, atau pelapis dinding vinil. Kegunaan lainnya termasuk mobil (hingga 20% plastik), furnitur, dan mainan. 

Di negara berkembang, penerapan plastik mungkin berbeda; 42% konsumsi India digunakan dalam kemasan.Di bidang medis, implan polimer dan peralatan medis lainnya setidaknya sebagian berasal dari plastik. Di seluruh dunia, sekitar 50 kg plastik diproduksi per orang setiap tahunnya, dan produksinya meningkat dua kali lipat setiap sepuluh tahun.

Plastik sintetik pertama di dunia adalah Bakelite, ditemukan di New York pada tahun 1907, oleh Leo Baekeland yang menciptakan istilah "plastik". Puluhan jenis plastik berbeda diproduksi saat ini, seperti polietilen, yang banyak digunakan dalam kemasan produk, dan polivinil klorida (PVC), yang digunakan dalam konstruksi dan pipa karena kekuatan dan daya tahannya. Banyak ahli kimia yang berkontribusi pada ilmu material plastik, termasuk peraih Nobel Hermann Staudinger, yang disebut sebagai "bapak kimia polimer", dan Herman Mark, yang dikenal sebagai "bapak fisika polimer".

Plastik adalah polimer organik berbobot molekul tinggi buatan manusia yang diperoleh dari petrokimia tak terbarukan seperti minyak fosil, gas alam, dan batu bara. Mereka terdiri dari ratusan hingga ribuan subunit organik ("monomer") yang dihubungkan dengan ikatan kovalen yang kuat. Masuknya plastik secara invasif ke dalam kehidupan manusia selama satu abad terakhir telah mengakibatkan tergantikannya plastik alami di hampir semua bidang industri dan rumah tangga dalam kehidupan manusia. Keserbagunaan, daya tahan, dan kemampuan beradaptasi yang luar biasa dari kelompok bahan ini meningkatkan standar hidup masyarakat, menjadikan hidup lebih mudah, aman, dan lebih berwarna. Sifat-sifatnya, seperti bobotnya yang ringan, biaya produksi yang rendah, kemudahan produksi, bio-inersia, dan ketahanan terhadap pengaruh lingkungan dan aktivitas mikroba, berkontribusi terhadap komersialisasi plastik secara luas.

Menurut laporan terakhir Plastics Europe, penggunaan plastik sehari-hari telah menunjukkan tren peningkatan produksi dan konsumsi secara eksponensial, mencapai sekitar 350 juta ton pada tahun 2019. Namun, penurunan tajam tingkat pertumbuhan sebesar 8,5% tercatat pada tahun 2020 karena COVID 19. Tingkat produksi sebelum pandemi COVID-19 di EU27 tidak akan tercapai lagi hingga tahun 2022. Industri plastik Eropa mempekerjakan lebih dari 1,56 juta orang di 55.000 perusahaan dengan omzet lebih dari 350 miliar euro.

DIBUTUHKAN STRATEGI BARU UNTUK MENGATASI  PERMASALAHAN PLASTIC SAAT INI.

Jutaan ton plastik terakumulasi setiap tahun sebagai peningkatan limbah padat di lingkungan darat atau laut, yang berjumlah 20--30% (berdasarkan volume) limbah padat perkotaan; sehingga menimbulkan bahaya serius bagi alam. Saat ini, kurang dari 10% plastik didaur ulang, 24% dibakar untuk produksi energi, dan sisanya ~60% tidak dimanfaatkan kembali. Sekitar setengah dari sampah tersebut diperkirakan terakumulasi di tempat pembuangan sampah di seluruh dunia, dan sebagian lainnya lolos dari sistem pengumpulan sampah.

Polusi plastik yang terus-menerus ini disebabkan oleh pembuangan limbah industri atau rumah tangga secara ilegal dan buruknya penyimpanan atau pengangkutan limbah tersebut. Faktor tambahan yang berkontribusi terhadap akumulasi plastik di lingkungan adalah buruknya daur ulang, rendahnya penggunaan berulang, dan resistensi yang tidak biasa terhadap tindakan lingkungan dan mikrobiologis. Telah diketahui bahwa polusi plastik menyebabkan dampak buruk pada berbagai ekosistem, kesuburan tanah, estetika kota dan lingkungan, serta kesehatan manusia dan hewan [ Dampak negatif pembuangan plastik terhadap satwa liar dipastikan berdampak pada sejumlah besar spesies biologis termasuk burung laut, hiu, anjing laut berbulu, penyu, cetacea, dll. 

Memenuhi dunia dengan sampah plastik telah menyebabkan berkembangnya kepekaan sosial terhadap dampak tersebut. dari pencemaran tanah. Hasilnya, jumlah sampah kemasan yang dikirim untuk didaur ulang meningkat sebesar 92% sejak tahun 2006; Namun, hal ini masih belum cukup, apalagi mengingat produksi plastik yang terus meningkat setiap tahunnya .