Ketika membaca berita berjudul "Awas, Ancaman HIV/AIDS di Irian Jaya" (Kompas, 29/8-2000), khususnya tentang pernyataan: "Penyakit ini pertama kali diketahui di Merauke dari empat nelayan Thailand tahun 1994" saya langsung teringat pada salah satu sesi di Kongres AIDS Internasional Asia Pasifik di Manila (Oktober 1997). Ketika itu dr. Hadi M. Abednego, waktu itu Dirjen PPM&PLP Depkes, diprotes oleh seorang remaja putri Thailand (Kanokwan Tharawan, waktu itu berusia 17 tahun, staff associate Population Council, South East Asia-Thailand Office) karena menyebutkan penularan HIV di Merauke terjadi karena kehadiran nelayan Thailand.
Soalnya, menurut gadis itu, mobilitas penduduk Merauke juga perlu diperhitungkan. Namun, dr. Abednego tetap pada pendiriannya karena sub-tipe virus di Merauke E, sub-tipe virus yang ada di Thailand. Gadis ini tidak puas atas jawaban tadi. Di luar ruangan pun gadis itu terus marah, "Penduduk dari daerah lain di Indonesia juga, 'kan, datang ke sana," katanya dengan nada tinggi ketika diwawancarai penulis. Dia sangat menyesalkan cara penyajian yang mengait-ngaitkan sebuah bangsa dengan epidemi HIV karena tidak hanya nelayan Thailand yang mengunjungi Merauke, sebaliknya penduduk Merauke pun bepergian pula ke luar daerahnya.
Maka, amat wajar pulalah mengapa seorang peserta kongres dari Kamboja marah besar, pada sesi lain di kongres itu, ketika dia mengetahui tentara Indonesia yang dikirim sebagai pasukan perdamaian ke negaranya tidak menjalani tes HIV dahulu, "Jangan-jangan tentara Anda yang menulari penduduk kami." Ia pun tambah berang karena dalam sesi itu terungkap salah satu tentara yang dikirim ke sana rupanya HIV-positif.
Lagi pula kalau wartawan yang menulis berita tadi lebih jeli tentulah perlu kehati-hatian mengaitkan epidemi HIV di Merauke dengan kehadiran nelayan Thailand karena ada beberapa hal yang terkait dengan masalah tesebut.
Pertama, penduduk Irian Jaya juga bepergian ke luar daerah.
Kedua, penduduk dari daerah lain di Indonesia pun datang ke Irian Jaya.
Ketiga, berdasarkan data kasus kumulatif yang dikeluarkan Ditjen PPM&PLP Depkes, ternyata sampai dengan 31 Maret 1995 sudah ada tiga kasus AIDS di Irian Jaya.
Andaikan ada penularan dari nelayan Thailand pada Januari 1994. Apakah dalam kurun waktu 15 bulan infeksi HIV sudah mencapai masa AIDS?
Bahkan, juga berdasarkan data Ditjen PPM&PLP sampai dengan 30 November 1995 dari delapan kasus AIDS di Irian Jaya lima di antaranya meninggal dunia. Ini, lagi-lagi kita berandai-andai, jika memang ada penularan pada Januari 1994 berarti dalam kurun waktu 23 bulan infeksi HIV sudah membawa orang ke liang lahat.
Dengan berpatokan pada fakta di atas apakah kita tetap mengaitkan kehadiran nelayan Thailand di sana? Mengapa kita tidak memperhitungkan kehadiran penduduk dari daerah lain di sana? Apakah kita mengabaikan mobilitas penduduk Irian Jaya?
Jika kita tetap mengait-ngaitkan epidemi HIV dengan nelayan Thailand (yang sudah pulang ke negaranya) akan berdampak buruk karena penduduk pun akan lengah. Mereka tidak akan melindungi dirinya secara aktif karena mereka menganggap penularan HIV hanya dari nelayan Thailand.
