Sektor pariwisata adalah sumber pendapatan asli daerah (PAD) Kabupaten Bintan, Kepulauan Riau. Hal ini tidak terlepas dari sumber daya alam dari kabupaten ini yang memang sangat potensial dikelola menjadi sektor pariwisata, seperti pantai dan lautnya.
Lima tahun lalu atau pada tahun 2017 sektor pariwisata ini mampu menyumbang Rp 116 Milyar atau 51% dari total PAD. Semua itu bersumber dari pajak hotel dan restoran khususnya yang berada di kawasan wisata Lagoi, Kecamatan Telok Sebong dan kawasan Pantai Trikora.
Tingginya pendapatan dari sektor hotel dan restoran dari kawasan wisata Lagoi tidak terlepas dari resort bertaraf internasional yang dikunjungi oleh turis asing dari berbagai mancanegara. Namun sejak pandemi Covid-19 dua tahun lalu, sector wisata Bintan langsung ambruk.
Larangan bepergian dari dan keluar negeri nyaris mengguncang semua sektor termasuk pariwisata yang mengharapkan turis luar negeri. Banyak hotel dan resort di Lagoi yang mengurangi aktifitasnya, merumahkan karyawan bahkan ada yang berhenti beroperasi total.
Namun sejak awal 2022 dengan meredanya Covid-19, Kabupaten Bintan mulai kembali bangkit menata kawasan wisatanya. Turis asing yang mulai masuk menggairahkan kabupaten ini untuk kembali menggerakan sektor pariwisata seperti dulu lagi, seperti mengoperasikan resort dan mengadakan berbagai event.
Namun belajar dari pandemi Covid-19 yang telah meluluhlantakan dunia pariwisata, Kabupaten Bintan harus mulai melirik potensi pariwisata baru yang tidak hanya mengandalkan kawasan wisata Lagoi yang diminati turis asing.
Bintan bisa mengelola desa-desa yang berada di sepanjang pesisir pantai seperti di Kecamatan Gunung Kijang untuk menjadi desa wisata sebagai upaya membangkitkan perekonomian daerah. Desa wisata yang dikelola oleh warga lokal bersinergi dengan pemerintah bahkan pihak swasta serta menyasar warga lokal dan turis nusantara sebagai objeknya.
Salah satu desa yang bisa dikelola menjadi desa wisata adalah Desa Kawal. Desa ini bisa dikatakan gerbang awal menuju pesisir pantai di Kabupaten Bintan.Â
Potensi pariwisatanya banyak seperti wisata alam dengan pantai dan laut yang indah, wisata kuliner dengan makanan khas olahan laut seperti otak otak, wisata etnik seperti menyaksikan nelayan melaut dan membongkar hasil tangkapan serta wisata budaya karena ada peninggalan bukit kerang dan masih banyak jenis wisata lainnya yang bisa dikembangkan.
Saya pribadi sangat menunggu pemerintah Kabupaten Bintan memotivasi dan mendukung masyarakat bersama pihak terkait dan swasta bisa memulai gebrakan Festival Kreatif Lokal di Desa Kawal. Karena potensi desa ini sangat besar dan bisa ikut andil berkontribusi  warna baru dalam sektor pariwisata, yang selama ini cenderungmengandalkan kawasan wisata Lagoi.
Desa Kawal juga cocok dijadikan sebagai Desa Wisata Ramah Berkendara. Hal ini tidak terlepas dari kondisi desa ini yang selalu menjadi salah satu tujuan berakhir pekan bagi warga lokal dan dari Kota Tanjungpinang. Sehingga setiap akhir pekan, lalu lalang kendaraan di desa ini sangat ramai. Dengan menjadikan desa wisata ramah berkendara akan makin memberikan citra positif bagi wisatawa yang berkunjung.
Mungkin Pemkab Bintan melalui dinas terkait bisa menggandeng pihak swasta seperti Adira Finance yang sudah sukses menggelar beberapa event bertema Festival Kreatif Lokal di sejumlah desa wisata di pulau Jawa, seperti di Desa Alamendah, Bandung.
Festival ini melibatkan grup touring motor untuk melakukan perjalanan ke Desa Alamendah dengan atribut dan safety lengkap berkendara. Kemudian di desa wisata itu mereka disambut pencak silat dan atraksi kesenian. Selain itu ada bazaar UMKM yang menampilkan produk-produk lokal baik itu makanan, minuman hingga kerajinan tangan.
Semoga apa yang diharapkan dalam pengembangan sektor pariwisata Kabupaten Bintan dalam upaya membangkitkan perekonomian daerah dan Indonesia bisa tercapai.
