Jadi, di era itu, hanya dua pemain itu yang cukup populer. Setidaknya menurut saya. Tapi kini, banyak pemain Albania yang berpengalaman di klub besar.
Sebut saja kiper sekaligus kapten, Etrit Fadil Berisha. Kini memang hanya main di Empoli karena sudah berumur 34 tahun. Tapi sebelumnya dia pernah tiga musim di Lazio dan tiga musim di Atalanta.
Kiper ketiga Albania yakni Thomas Strakosha kini main di Brentford sekalipun sering jadi cadangan. Sebelum di Brentford, Strakosha pernah jadi andalan Lazio selama enam musim.
Ada juga bek Elseid Hysaj yang kini main di Lazio dan sebelumnya pernah main di Napoli. Wakil kapten Berat Ridvan Djimsiti adalah pemain Atalanta sejak 2016.
Gelandang 21 tahun, Kristian Asllani kini bermain di Inter Milan. Bahkan skuad Albania saat ini, tak ada satu pun pemain dari Liga Albania.
Dengan skuad seperti itu, tentu menjadi keunggulan. Sebab para pemain adalah mereka yang merantau, merasakan iklim sepak bola yang berbeda.
Pelatih
Albania kini dilatih Sylvinho, eks Barcelona. Sylvinho ikut bermain di final saat Barcelona mengalahkan Manchester United di tahun 2009.
Sylvinho juga makan asam garam di klub besar kala masih jadi pemain. Selain di Barcelona, Sylvinho juga pernah main di Arsenal dan Manchester City.
Pengalaman di klub-klub besar itu tentu berpengaruh pada karier kepelatihannya. Apalagi dia pernah dilatih Pep Guardiola kala di Barcelona.
Sejak 1 Januari 2023, Sylvinho menjadi pelatih Albania. Karier awalnya buruk karena Albania kalah dari Polandia. Tapi setelahnya, Albania kencang.
