Gerbong penuh penumpang sudah menjadi pemandangan yang lumrah. Penuh diartikan tidak ada tempat sejengkalpun yang kosong. Mulai dari koridor sampai di bordes. Ada yang rela di depan pintu toilet. Sepanjang jalan menutup hidung, tapi juga ada yang sudah terbiasa seolah-olah sudah kebal menghirup aroma toilet yang selama di perjalanan tidak pernah dibersihkan oleh petugas.
Pemandangan bukit-bukit yang hijau dari Klakah menuju Jember menjadi penyegar suasana, angin yang masuk benar-benar menjadi angin surga. Bukan hanya bisa mengusir kegerahan, tapi juga mengusir bau tidak sedap dari toilet.
Sampai di stasiun Jember sudah sore, pengalaman naik kereta api dari Malang ke Jember ini cukup sekali saja. Karena jam keberangkatan yang tidak tepat. Kurang pagi dan datangnya kesorean. Sehingga transportasi berikutnya kembali menggunakan bus. Dengan naik bus pagi-pagi, tiba di Jember masih siang dan bisa langsung masuk kerja shift-2.
Setelah mendapatkan pekerjaan di Surabaya dan berteman dengan rekan kerja dari Bangil. Dimana dia sering menggunakan transportasi kereta api sejak kuliah. Maka kereta api menjadi alternatif transportasi saat pulang ke Malang. Sering kami mengobrol di dalam kereta membicarakan banyak hal tentang pengalamannya menjadi penumpang kereta api.
Dia sampai hafal dengan penumpang lainnya. Baik penumpang yang jadi abonemen atau penumpang biasa. Karena hampir setiap hari ketemu dan biasanya tempat duduknya di gerbong yang sama. Jika ada satu teman sesama penumpang yang tidak kelihatan pasti akan akan jadi pertanyaan. Ketemu setiap hari di dalam gerbong tidak hanya dalam hitungan bulan, tapi sudah dalam hitungan tahun. Bahkan ada sampai membuat arisan penumpang di gerbong Kereta Api.
Dari teman yang sudah jadi penumpang setia ini, saran agar bisa nyaman menjadi penumpang Kereta Api adalah datang lebih awal saat di loket. Karena saat itu tidak melayani pemesanan tiket sebelum hari-H. Tiket tidak dibedakan dapat kursi atau berdiri. Begitu tiket sudah di tangan dan kereta api sudah tiba, langsung ke gerbong mencari kursi kosong. Saat ramai, begitu ada yang kosong langsung ambil dan jangan pilih-pilih kursi. Siapa cepat dia yang dapat.
Menjadi penumpang kereta api, sebenarnya banyak kesempatan mendapatkan teman lebih banyak. Karena posisi duduk yang saling berhadapan sangat tepat untuk menciptakan obrolan dengan penumpang lain, sehingga bisa dibuat untuk mengisi waktu selama perjalanan. Tapi karena sebelumnya sudah terbiasa menggunakan bus, kebiasaan tidur masih terbawa saat naik kereta api. Jikapun sudah bangun, lebih sering menjadi pendengar. Jarang terlibat langsung dalam obrolan, sesekali saja itupun jika ada penumpang lain yang tanya.
Lain kejadian suatu hari saat pulang ke Malang. Berangkat dari Stasiun Gubeng usai Subuh, karena bukan di har Sabtu, Minggu atau Senin yang merupakan hari ramai penumpang. Â Di hari biasa banyak kursi kosong sehingga lebih leluasa dalam memilih kursi. Saya pilih kursi yang di depannya belum ada penumpang. Berharap dapat tidur selama di perjalanan. Kereta Api berangkat dan setelah melewati Stasiun Wonokromo, saya sudah terlelap.
Satu jam kemudian, kira-kira sudah melewati stasiun Bangil. Bangun dan membuka mata, di depan sudah ada penumpang. Seorang wanita masih muda, mungkin mahasiswa. Bening, kulit putih, rambut hitam sebahu. Duduk tepat di hadapan. Jadi mikir, wanita cantik ini naik di stasiun apa ya? Sudah berapa lama duduknya? Bagaimana posisi tidurku? Muka ini pasti amburadul saat tertidur pulas… Wuaduh, kesan pertama ini bukanlah hal keren untuk nanti diceritakan.
Kisah Kereta Api jaman dulu, tidak selalu tentang pelayanan yang apa adanya. Seperti lagu yang ngehit di saat ini. ‘Ojo Dibandingke’. Jangan dibandingkan dengan pelayanan PT KAI yang prima dan sepenuh hati di jaman sekarang ini. Saat ini sudah tidak ada antrian di depan loket, tidak ada adu lari menuju gerbong , tidak ada pasar senggol di gerbong kereta, tidak ada penumpang terlantar karena yang ditunggu tak kunjung datang , tidak ada teriakan copet-copet dan tidak ada lemparan batu di lintasan rel.
Di jaman sekarang ini penumpang aman dan nyaman.
