Apa Kabar New Kids On The Block?

Sebelum adanya Backstreet Boys,  N'Sync, Westlife, Boyzone, dan kumpulan preeeetyyy boys, BTS, tersebutlah boy band terkeren sepanjang masa, New Kids On The Block (NKOTB).  Heaa, lima cowok yang (dulu) ganteng ini telah meluluh-lantakan dunia persingsongan zaman old dengan lagu-lagunya yang lumayan bikin hati senang.

Ya, di samping mendengarkan Guns 'N Roses, dulu dua kuping saya ini gak ketinggalan ikut menikmati nomor-nomor milik boy band yang beranggotakan Jonathan Knight, Jordan Knight, Joey McIntyre, Donnie Wahlberg, dan Danny Wood itu.

Nah, dulu itu belum ada internet yak, jadi susah kalau ingin mendengarkan lagu plus bernyanyi bersama sang idola. Beli kaset adalah jalan yang paling benar, namun seperti halnya babang Kenshin Himura, jalan menuju kebenaran itu sungguh syulit ditempuh.

Laaaah, harga kaset itu mahal, hyung!  Bila ingin membeli satu album musik berbentuk kaset harus nabung dengan durasi beberapa kali purnama.  Akhirnya jalan terbaik adalah nongkrongin ngerekam radio atau pinjem kaset temen yang kebetulan anak sultan, heuheu.

Nah, kalau urusan bernyanyi bersama sang idola, cukuplah berbekal lirik hasil foto kopian dari majalah remaja yang kerap memberi bonus booklet baik berupa lirik lagu atau pun poster segede gaban.

Sebenarnya grup bertema boy band sudah ada sejak zamannya Michael Jackson masih unyu-unyu dengan Jackson Five-nya. Saya suka banget lah dengan lagunya yang berjudul "I Want You Back" yang kemudian hari di-cover oleh Frente! dengan gaya santai-santai menggemaskan.  Nah, menariknya boy band zaman purba dulu isinya pemuda kulit hitam semua, seperti halnya New Edition, boyband bentukan produser kondang Maurice Starr.  Pembawa lagu "Candy Girl" itu namanya sempat menanjak namun kemudian agak melorot setelah berpisah dengan Starr.

Starr pun tak mau berlama-lama dalam keterpurukan, ia pun meluncurkan sebuah ide segar yaitu membentuk boy band dengan anggota pemuda berkulit putih semua.

Pada musim panas tahun 1984, ia meminta Mary Alford seorang agen pencari bakat untuk mencari beberapa pemuda kulit putih Boston yang memiliki kemampuan nge-rap, menyanyi, dan menari.  Dan bertemulah sang agen dengan duo Walhberg bersaudara, Donnie dan Marky eh Mark, lalu disusul dengan teman mereka, Jamie Kelly.  Semua anak muda itu berdomisili di Dorchester, Massachussets.

Setelah itu baru bergabung dua kakak beradik, Jordan dan Jonathan Knight disusul dengan Danny Wood yang memiliki keterampilannya ber-breakdance ria.  Kumpulan pemuda ini lalu membentuk sebuah grup dengan nama Nynuk.  

Sayangnya dua anggota mereka akhirnya memilih hengkang yaitu Jamie dan Mark Wahlberg yang di kemudian hari membentuk grupnya sendiri yaitu Marky Mark And The Funky Bunch dan kini betah menjadi aktor papan atas Hollywood.  Dua orang pergi, satu orang datang yaitu bocah 12 tahun yang memiliki suara merdu, Joey McIntyre.

Di awal karir mereka, hujatan kanan-kiri datang silih berganti.  Aksi lempar barang ke panggung sudah tak asing lagi namun berkat kegigihan mereka akhirnya anak-anak baru di blok itu lambat laun bersinar.  Album pertama lima sekawan di bawah nama New Kids On The Block dirilis tahun 1986 namun tidak terlalu sukses di pasaran.  

Album ke-dua mereka lain cerita, "Hangin' Tough" mengalami ledakan popularitas yang bertubi-tubi sampai-sampai diganjar penghargaan tertinggi di ajang American Music Awards.  "Please Don't Go Girl" menjadi lagu andalan di album yang rilis tahun 1988 ini.   Nomor-nomor lain yang menjadi kojo di album yang telah terjual lebih dari 14 juta kopi di seluruh dunia ini adalah "Hangin' Though", "You Got It (The Right Stuff)", "Cover Girl", dan "I'll Be Loving You Forever."

Setahun kemudian mereka merilis album natal bertajuk "Merry, Merry Christmas" dengan single andalan "This One's For The Children."  Tahun 1990, nama New Kids On The Block (NKOTB) semakin cemerlang setelah merilis album "Step by Step."  Single "Tonight" dan "Step by Step" pun mulai merajai tangga lagu di beberapa negara dan emejingnya, dalam setahun mereka dapat menggelar konser sebanyak 200 kali non stop.  

NKOTB pun menduduki peringkat pertama entertainer dengan bayaran tertinggi versi majalah Forbes mengalahkan Madonna dan Michael Jackson.  Kepopuleran mereka mulai kendor ketika genre rap dan grunge naik.

Tahun 1993 mereka melepaskan diri dari Maurice Starr dan mulai memakai nama NKOTB.  Setahun kemudian album ke-empat mereka yang berjudul "Face The Music" rilis.  Tak lama setelah itu mereka pun membubarkan diri diawali dengan keluarnya Jonathan Knight karena alasan personal.

Setelah bertahun-tahun sibuk dengan urusannya masing-masing, mereka pun akhirnya mengadakan reuni dan berhasil merilis album bertajuk "The Block" pada tahun 2008 silam.  Beberapa tahun kemudian mereka bergabung dengan Backstreet Boys dalam tur bertajuk NKOTBSB dan merilis album kompilasi bersama.  Di tahun 2013, boy band yang bulan Juni 2021 mengeluarkan produk perlengkapan rumah dan pakaian berlabel NKOTB ini kembali merilis album bertajuk "10" dan pada tahun 2017 mereka merilis mini album berjudul "Thankful."

Anggota NKOTB kini telah berusia paruh baya sehingga gak bisa konyal-kanyil seperti dulu lagi, namun istimewanya mereka tetap bertahan. Terus lagi pada ngapain nih mereka sekarang?

Donnie Wahlberg mungkin menjadi yang paling  sibuk saat ini. Karir aktingnya lumayan moncer walaupun tak secemerlang adiknya, Marky Mark eh Mark Wahlberg.  Perannya sebagai detektif Reagan di serial CBS "Blue Bloods" cukup membuat namanya bersinar.  Saya sempat melihat serial ini, aktingnya tak mengecewakan.  
Selain berakting, dia menjalankan bisnis burger besama Mark Wahlberg.

Jonathan Knight kini hidup berbahagia dengan tunangan sesama jenisnya dan menikmati kehidupan yang dicita-citakan sejak lama yaitu bergelut dengan dunia pertanian dan peternakan.

Jordan Knight hidup bahagia dengan istri dan dua anaknya.  Danny Wood kini sibuk dengan sebuah yayasan nirlaba bernama "Remember Betty" yang ia dedikasikan untuk ibunya yang meninggal karena kanker.  Wood, kini adalah seorang kakek yang hidup melajang.

Bagaimana dengan si bontot Joey? Personil NKOTB termuda ini pernah bersolo karir dengan lagu hit-nya "Stay The Same", selain itu ia pun terjun ke dunia akting baik di acara televisi maupun di panggung teater.

Tanggal 4 Agustus 2021 nanti, NKOTB akan menggelar konser musim panas kecil-kecilan untuk para blockheads bersama grup hip hop Salt N Pepa di Merriweather Post Pavilion, Baltimore-Washington DC Metro.  

Beberapa dekade telah berlalu, namun tak menghapus daya tarik NKOTB di hati para penggemarnya. Ya, mereka masih dinantikan dan dirindukan hingga saat ini.

Sekian.