Menengok Asal-usul Dunia Barat Amerika di Missouri

Saat perang sipil terjadi, Missouri menjadi salah satu dari dua negara bagian pembatas (border state) antara kubu Persekutuan dan Konfederasi bersama Kentucky. Kondisi tersebut memaksa Missouri mengalami berbagai konflik internal karena menghadapi dualisme pemerintahan. Setelah perang, area St. Louis dan Kansas City menjadi pusat industri dan bisnis negara bagian.

Keunikan Budaya dan Penduduk

Bagian belakang koin komemoratif 25 sen di Missouri.

Berada di perbatasan antara 3 daerah Amerika Serikat yang berbeda, Missouri memiliki budaya yang merupakan campuran dari budaya barat tengah (Midwestern) dan budaya selatan. Percampuran budaya tersebut dapat didengar lewat musik asal Missouri seperti ragtime, Kansas City Jazz dan St. Louis Blues.

Dalam urusan makanan, Missouri punya Kansas City-style barbecue, yaitu barbecue yang diolesi bumbu sebelum dipanggang, diasapi perlahan di atas berbagai macam kayu dan disajikan dengan saus barbecue berbahan dasar tomat. Masalah minuman, terdapat Anheuser-Busch, produsen bir terbesar di dunia yang terletak di St. Louis. Selain itu juga terdapat produksi wine a la Jerman di Missouri Rhineland.

Beberapa tokoh kelahiran Missouri yang terkenal antara lain presiden Amerika ke-33 Harry Truman, penulis cerita anak Mark Twain, kartunis Walt Disney dan penyanyi keturunan Afrika-Amerika Chuck Berry.

Missouri dijuluki "Ibu dari Negara Bagian Barat" (Mother of the West) dan "Negara Bagian Gua" (Cave state). Namun, julukan yang paling terkenal dari Missouri adalah "Show Me State". Missouri dinamakan demikian karena beberapa kemungkinan alasan. Salah satunya adalah berasal dari pernyataan anggota Kongres asal Missouri di tahun 1890-an, Willard Vandiver, yang sangat skeptis pada berbagai masalah sehingga perlu ditunjukan secara langsung. Alasan lainnya adalah karena orang-orang Missouri yang dipanggil ke Colorado untuk menambang buta sama sekali soal masalah pertambangan, sehingga harus ditunjukan cara untuk menambang.

Bagaimanapun juga, Missouri adalah negara bagian yang sangat penting untuk keberadaan Amerika serikat kini. You're welcome, Missouri, for showing you to the world (at least here in Kompasiana).