Sudah pernahkah Anda merasakan betapa "sedapnya" menikmati gulai kepala ikan kakap?
Mungkin bagi sebagian orang yang belum pernah mencoba gulai kepala ikan akan merasa sedikit menyeramkan apalagi jika melihat kepala ikan yang berukuran besar berada di piring makannya dengan matanya yang melotot. Tetapi jika dia sudah mencobanya sekali saja maka ia akan ingin mengulanginya lagi.
Kenapa demikian?
Karena ada kenikmatan tersendiri yang berbeda jika dibandingkan dengan hanya menikmati daging ikannya saja. Ada semacam sensasi tersendiri pada saat mengorek-ngorek daging di bagian pipinya atau di bagian-bagian yang tersembunyi yang ada di kepalanya atau pada saat menghisap kuah gulai yang menempel di tulang-tulangnya. Itulah bedanya cara menikmati gulai kepada ikan jika dibandingkan dengan menikmati gulai daging ikan.
Masakan gulai kepala ikan kakap sangat mudah dijumpai di rumah-rumah makan Padang misalnya, karena memang salah satu menu andalannya adalah gulai kepala ikan atau gulai daging ikan kakap selain tentu saja masakan rendang dan ayam popnya.
Di samping itu ada juga rumah-rumah makan yang khusus hanya menyediakan olahan masakan kepala ikan, seperti halnya yang ada di kota Balikpapan, yaitu Rumah Makan Bang Jony yang terletak di Jalan MT Haryono Balikpapan.Â
Di depan rumah makannya dipajang patung kepala ikan yang cukup besar dan sangat mencuri perhatian kita jika melewati jalan tersebut. Dan rumah makan Bang Jony ini merupakan salah satu rumah makan favorit bagi penikmat kuliner karena sangat terkenal dengan masakan gulai kepala ikan kakapnya.
Walaupun memiliki nama masakan yang sama yaitu "gulai kepala ikan" tetapi di masing-masing daerah di Indonesia mempunyai cita rasa khas tersendiri tergantung dengan bumbu rempah-rempah dan bahan-bahan tambahan yang digunakan. Namun tetap saja memiliki kesamaannya yaitu sama-sama menggunakan santan serta bumbu kunyit, lengkuas, serai, bawang merah, bawang putih dan cabe merah.
Masyarakat di Propinsi Bangka Belitung mempunyai ciri khas tersendiri, biasanya mereka memasak gulai kepala ikan sering ditambahi dengan belimbing wuluh dan terasi udang untuk menambah rasanya menjadi lebih gurih sementara di daerah lain mungkin tidak demikian. Itulah kekayaan kuliner di nusantara kita ini.
Mungkin ada yang bertanya bagaimana cara mengolah masakan gulai kepala kakap?
Pertama tentu saja kita harus menyiapkan bahan utamanya yaitu kepala ikan kakap. Untuk dijadikan masakan gulai sebaiknya menggunakan kepala ikan kakap yang berukuran cukup besar karena jika terlalu kecil maka daging yang menempel di kepalanya tidak terlalu banyak.
