Baru saja (18/7) badan tertinggi sepak bola Eropa, UEFA mengumumkan daftar 10 besar calon kandidat kuat peraih anugerah UEFA Best Player in Europe Award 2016. yaitu sebuah penghargaan yang diberikan kepada pesepak bola terbaik yang berasal dari klub Eropa.
Penganugerahan ini merupakan upaya UEFA menghidupkan kembali ajang apresiasi buat Pemain Terbaik Eropa yang pernah diterapkan juga dalam format lama seperti Ballon d’Or. Sejak 2010, Ballon d’Or melebur dengan anugerah Pemain Terbaik Dunia versi FIFA menjadi FIFA Ballon d’Or. UEFA Best Player in Europe ini juga menggunakan jajak pendapat berdasarkan opini para wartawan. Dengan acuan utamanya yaitu bagi pemain mempunyai kinerja terbaik baik bersama klubnya dan juga dengan tim nasional masing-masing di sepanjang 2015-2016 ini.
UEFA Best Player in Europe Award ini sekaligus menjadi ajang 'pembukaan' menuju anugerah tertinggi yaitu FIFA Ballon d'Or atau Pemain Terbaik Dunia, yang diumumkan biasanya setelah pergantian tahun. Sejak pertama digelar untuk musim 2010-2011, gelar UEFA Best Player in Europe didominasi oleh Lionel Messi. Megabintang Barcelona. Messi sudah meraihnya dua kali gelar pemain terbaik UEFA (2011, 2015), kemudian diikuti oleh Ronaldo (2014), Franck Ribery  (2013) dan Andres Iniesta (2012).Â
Nama-nama yang terpilih tersebut dipilih melalui voting yang dilakukan  oleh jurnalis dari 55 negara anggota UEFA. Setiap jurnalis diharuskan membuat urutan lima pemain dengan peringkat terbaik. Pemain yang namanya ada di urutan pertama akan mendapat lima poin, urutan kedua empat poin, dan seterusnya.
Ke 10 kandidat tersebut merupakan hasil seleksi awal senin (18/07/2016) dari 37 nama pemain. Selanjutnya ke 10 pemain akan disortir lagi menjadi tiga (3) finalis pada 5 Agustus mendatang. Sedangkan pengumuman pemenang penghargaan Pemain Terbaik Eropa 2015-16 akan diumumkan di Monaco pada 25 Agustus dalam acara undian fase grup Liga Champions.
Berikut 10 Besar Pemain Terbaik UEFA 2015-2016 (Menurut alfabetikal)
1. Gareth Bale (Real Madrid & Wales)
2. Gianluigi Buffon (Juventus & Italia)
3. Antoine Griezmann (Atlético Madrid & Prancis)
4. Toni Kroos (Real Madrid & Jerman)
5. Lionel Messi (Barcelona & Argentina)
6. Thomas Müller (Bayern Muenchen & Jerman)
7. Manuel Neuer (Bayern Muenchen & Jerman)
8. Pepe (Real Madrid & Portugal)
9. Cristiano Ronaldo (Real Madrid & Portugal)
10. Luis Suárez (Barcelona & Uruguay)
Yang cukup mengejutkan, justru nama bintang Barcelona, Neymar, yang musim lalu masuk tiga besar kandidat peraih Ballon d’Or atau Pemain Terbaik Dunia, justru tidak masuk dalam daftar 10 besar ini. Begitu juga dengan Eks bomber Paris Saint Germain (PSG) Zlatan Ibrahimovic dan Paul Pogba dari Juventus yang bersinar di musim ini juga tidak ada dalam daftar 10 besar tersebut. Yang Justru masuk adalah bek Real Madrid, Pepe, dan striker Bayern Munchen, Thomas Muller.
Yang menarik juga untuk diketahui adalah sesuai daftar 10 kandidat tersebut. Â Tidak ada satu pun pemain yang berasal dari liga terhebat dan terfavorit saat ini yaitu Premier League (liga inggris). Sementara La Liga Spanyol menempatkan tujuh pemainnya, 4 dari Real Madrid (Gareth Bale, Toni Kroos, Pepe dan Cristiano Ronaldo), 2 dari Barcelona Leonel Messi dan Luis Suarez serta 1 dari Atletico Madrid Antoine Griezmann. Bundesliga Jerman diwakili dua pemain, yaitu Thomas Muller dan kiper Manuel Neuer, keduanya dari Bayern Munchen. Sedangkan satu-satunya wakil dari Serie A adalah kiper Gianluigi Buffon.
Adapun dari total keseluruhan 37 pemain pada selekjsi tahap awal yang gagal masuk dalam sepuluh besar kandidat terbaik itu adalah sbb (sesuai posisi finisnya):
