20 Tahun Penantian Debut Tom Heaton Bersama Setan Merah

Tom Heaton akhirnya kembali ke klub masa kecilnya, Manchester United, pada 2 Juli 2021 dengan massa kontrak selama 2 tahun dengan opsi perpanjangan setahun. Tom Heaton menjadi kiper pilihan ketiga atau mungkin pilihan keempat setelah David de Gea, Dean Henderson, dan Lee Grant.

Setelah penantian hampir 20 tahun sejak Tom Heaton pertama kali bergabung dengan akademi Man United atau 5 bulan sejak dirinya kembali berseragam Setah Merah, akhirnya Heaton berhasil memainkan laga debutnya pada lanjutan laga Liga Champions melawan Young Boys.

Pada laga tersebut pelatih baru Man United, Ralf Rangnick, memang berani untuk menurunkan skuat lapis kedua setelah Man United sudah dipastikan lolos ke fase gugur Liga Champions sejak sebelum laga tersebut bergulir karena sang pemuncak klasemen grup F ini sudah mengantongi 10 poin hasil dari lima laga sebelumnya.

Tom Heaton masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-68 menggantikan Dean Henderson. Laga antara Man United dengan Young Boys tersebut berakhir imbang dengan skor 1 – 1 dimana gol Man United dicetak oleh Mason Greenwood pada menit ke-9 dan dibalas oleh Fabian Rieder pada menit ke-42.

Momen ketika Tom Heaton memasuki lapangan menggantikan Dean Henderson  (Sumber: goal.com)

Perasaan Luar Biasa Usai Menjalani Laga Debutnya

Dilansir dari MUTV, usai pertandingan Tom Heaton menjelaskan bagaimana rasanya bisa menjalani laga bersama Man United untuk pertama kalinya.

“Anda tahu, ide saya kembali ke sini adalah untuk berusaha masuk ke tim. Malam ini adalah kesempatan pertama untuk itu. Saya berharap itu akan datang lebih awal, tapi saya telah lama bekerja keras untuk momen ini,” tutur Heaton kepada MUTV.

"Rasanya luar biasa. Bermain di Old Trafford di depan banyak orang, itu akan selalu menjadi perasaan yang hebat,” kata kiper pemilik tiga caps Timnas Inggris.

Momen tersebut pun dibagikan oleh Manchester United melalui akun Instagram resminya (@manchesterunited).

"Selama hampir 20 tahun sejak pertama kali bergabung bersama The Reds, Tom Heaton menjalani debutnya untuk klub," tulis Manchester United di postingan Instagram resminya.