Piala Dunia 2022: Akankah Qatar Mampu Atasi Ekuador Pada Laga Pembuka?

Pada 20 November mendatang, mata para pecinta sepak bola pasti tertuju laga pembuka piala dunia 2022, antara tuan rumah Qatar kontra wakil dari Amerika Selatan, Ekuador. 

Berdasarkan jadwal, laga pembuka akan dilangsungkan pada stadion Al Bayt, Minggu, (20/11/2022) mulai pukul 23.00 WIB. 

Bagi timnas Qatar, laga pembuka sekaligus menjadi laga perdana mereka di turnamen piala dunia. Sebab, pada perhelatan piala dunia sebelumnya, Qatar selalu kandas di babak kualifikasi. Sehingga, resmi menjadi tuan rumah memberi keuntungan bagi Qatar untuk tampil  di gelaran piala dunia.

Sebagai tuan rumah, tim berjuluk Al-Annabi itu tentu ingin membuktikan kepada dunia bahwa mereka bukan hanya sekadar menjadi tuan rumah, melainkan tetap menjaga asa lolos pada babak selanjutnya. 

Sehingga, walaupun tampil perdana pada turnamen piala dunia, mereka pasti tak gentar menghadapi negara yang memiliki reputasi baik di ajang empat tahunan tersebut. 

Dan' ujian pertama mereka adalah ditantang Ekuador. Secara peringkat FIFA, tentu Ekuador jauh lebih baik, mereka berada pada urutan 44, sementara Qatar di posisi 50.

Pada laga pembuka memang menguntungkan timnas Qatar. Sebab, mereka tampil di hadapan pendukungnya sendiri. 

Terlebih posisi mereka sebagai tuan rumah. Dan, tentu sangat termotivasi untuk mengandaskan Ekuador. 

Jika mereka berhasil mengalahkan Ekuador, praktis menjadi modal berharga saat bersua Senegal di laga laga kedua pada jumat (25/11). 

Dan' timnas Ekuador juga bukan sebagai favorit, mereka datang ke Qatar sebagai negara peraih peringkat empat zona CONMEBOL. 

Walaupun begitu, timnas Qatar tak boleh menganggap remeh Ekuador. Sebab, tim berjuluk La Tricolor itu memiliki catatan baik pada turnamen piala dunia. 

Hingga berlangsungnya piala dunia 2022, maka mereka telah mencatatkan empat kali tampil di turnamen piala dunia, masing-masing pada 2002, 2006, 2014 dan 2022.

Bahkan, Ekuador mencatatkan hasil baik pada lima laga terakhir menjelang perhelatan piala dunia. 

Mereka meraih hasil imbang saat bertandang ke Jepang, Arab Saudi, dan Meksiko. Kemudian membungkam Tanjung Verde dan Nigeria kala tampil sebagai tuan rumah. 

Sehingga, capaian ini menjadi catatan penting bagi mereka. Terlebih mereka sudah mengukur kekuatan Qatar dari dua wakil Asia: Jepang dan Arab Saudi, pada laga persahabatan. 

Kekuatan Ekuador memang jauh di bawah timnas Argentina dan Brasil. Namun, penampilan Ekuador pada kualifikasi piala dunia 2022 zona Conmebol masih terbilang jauh lebih baik dari tim seperti Chile, Paraguay dan Kolombia. 

Penampilan cukup mengesankan Ekuador memang tidak terlepas dari sentuhan tangan dingin Gustavo Alfaro, pria Argentina berusia 60 tahun tersebut, berhasil menyulap timnas Ekuador dengan gaya permainan cepat yang kerap merepotkan tim lawan. 

Bahkan dengan permainan cepat yang diperagakan Ekuador, menuai pujian pelatih Brasil, Tite, seperti dikutip dari Pojoksatu, Kamis (10/11/2022) menurut Tite, Ekuador bakal menjadi salah satu tim kejutan di Piala Dunia 2022.

Melihat capaian Ekuador pada laga kualifikasi piala dunia zona Conmebol dan lima pertandingan persahabatan, setidaknya menjadi warning buat tim tuan rumah Qatar. 

Sang juru taktik timnas Qatar, Felix Sanchez seharusnya menyusun taktik brilian demi mengimbangi permainan cepat yang nantinya diperagakan Ekuador. Terlebih mengandaskan langkah mereka pada partai pembuka. 

Qatar sendiri walaupun baru pertama kali tampil di panggung piala dunia, namun skuad arahan pelatih berkebangsaan Spanyol itu, memiliki sejumlah pemain kunci yang dinilai bakal membawa Qatar melangkah lebih jauh. 

Bahkan, prestasi gemilang yang ia torehkan bersama timnas Qatar pada 2019 lalu, yakni menjadi juara Piala Asia. Setidaknya menjadi spirit bagi timnas Qatar untuk berbicara banyak pada perhelatan piala dunia. 

Terlebih, The Maroons julukan timnas Qatar memiliki sejumlah pemain yang dapat dinilai sebagai pemain kunci, yang bakal membawa Qatar melangkah lebih jauh. 

Nama-nama seperti Saab Al Sheeb, Akram Afif, Almoez Ali, Abdelkarim Hassan, Hasan Al-Haydos, dan Tarek Salman, yang selalu diandalkan Sanchez pada setiap pertandingan, diprediksikan akan tampil impresif di partai pembuka kontra Ekuador.

Memiliki sejumlah pemain kunci tersebut, menjadi modal berharga bagi Felix Sanchez pada laga pembuka piala dunia 2022. Namun, pertanyaannya adalah sanggupkah Qatar mengalahkan Ekuador? Menarik ditunggu!!!