Penantian para pecinta sepak bola nasional terkait kapan bergulirnya Liga 1 2021 akhirnya terjawab. Kompetisi yang sempat tertunda karena pandemi covid-19 kembali dinyatakan diputar pada 20 Agustus mendatang, hal ini disampaikan Direktur Utama PT Liga Indonesia Baru (LIB) Akhmad Hadian Lukita dan Direktur Operasional PT LIB Sudjarno. Seperti dikutip dari Kompas.com Rabu (4/8/2021) Sudjarno mengatakan Jadwal kompetisi menyesuaikan dengan agenda timnas, dan kompetsi dimulai pada Agustus 2021 sampai Maret 2022.
Infromasi ini tentu meningkatkan imun pecinta sepak bola nasional, pasalnya setelah menunggu sekian lama untuk menyaksikan klub-klub kebanggaan mereka bertandingan pada kasta sepak bola tertinggi tanah air, setelah kompetisi dihentikan karena pandemi covid-19 pada pertengahan Maret 2020, kini harapan itu mulai terwujud.
Memang bangsa ini dihantam wabah covid-19, sehingga pemerintah tidak mau mengambil resiko jika kompetisi liga 1 2020 tetap bergulir, keputusan saat itu, pada prinsipnya ingin menghindari masyarakat dari wabah virus mematikan tersebut.Â
Walaupun, keputusan menghentikan kompetisi menuai protes lantaran merujuk pada benua Eropa, Amerika, dan beberapa negara di benua Asia, tetap melanjutkan kompetisi di negara mereka dengan format baru: setiap pertandingan tanpa dihadiri suporter di stadion dan dengan penerapan protokol kesehatan ketat.
Setelah kompetisi liga 1 2020 dientikan, publik pecinta sepak bola nasional tentu berharap di tahun 2021, kompetisi liga 1 bakal kembali diputar, dan harapan itu mulai terlihat setelah pemerintah bersama PSSI menggelar turnamen piala Menpora pada April lalu, sebagai ajang pra musim -- sukses digelar dan Persija Jakarta keluar sebagai jawara, setelah mengalahkan Persib Bandung pada partai puncak.
Turnamen piala Menpora, tentu mengukur sejauh mana kesiapan klub dan menjunjung regulasi pertandingan di tengah pandemi. Dan, berlangsung cukup baik. Sukses. Pada pergelaran tersebut, semua pendukung klub sangat menghargai keputusan pemerintah dan PSSI, yakni tidak hadir di stadion.Â
Karena himbauan tersebut ditaati, dan turnamen piala Menpora berlangsung sesuai jadwal yang telah ditetapkan, hal ini tentunya menghadirkan senyum di wajah pecinta sepak bola, termasuk penulis, lantaran berharap liga 1 2021 bakal diputar sebagaimana turnamen piala Menpora. Tanpa penonton di stadion.
Dan, setelah berakhirnya turnamen tersebut, PSSI mendapat lampu hijau dari pihak kepolisian untuk memutar Liga 1 dan Liga 2, beradasarkan izin kompetisi Liga 1 dan Liga 2 yang diberikan oleh Kapolri Jenderal Polisi Listyo Sigit Prabowo di Markas Besas (Mabes) Polri, Jakarta Selatan, Senin (31/5/2021). Pemberian izin tersebut, dengan catatan kompetisi berlangsung dengan penerapan protokol kesehatan yang ketat.
Sehingga, PSSI dan PT. LIB memastikan bahwa Kick-Off Liga 1 akan berlangsung pada 9 Juli 2021, ini setelah melihat kesiapan tim pasca turnamen piala Menpora 2021. Namun, disaat menunggu partai pembuka Liga 1 antara Persija Jakarta kontra PSS Sleman.Â
Publik kembali dikejutkan dengan infromasi penundaan kompetisi, lantaran lonjakan kasus penderita covid-19 semakin tinggi di bulan Juli, sehingga jadwal kick-off yang semula ditetapkan 9 Juli bergeser menjadi 30 Juli 2021, kemudian mengalami perubahan menjadi 20 Agustus.
