"Masih ingatkah Anda peribahasa apa yang pertama kali  didengar saat di bangku sekolah? Jika Anda masih ingat, marilah kita sama-sama berefleksi. Saya mengenangnya sebagai tuturan ajaib yang inspiratif. Dan membekas sampai sekarang, bahkan memengaruhi hidup," begitulah catatan yang dituliskan Butet Kartaredjasa dalam mengantarkan buku Peribahasa Nusantara: Mata Air Kearifan Bangsa (karya Iman Budhi Santosa, 2016).
Budayawan sekaligus aktor teater itu mengakui bahwa peribahasa yang  didengar saat kelas tiga sekolah dasar adalah Tong kosong  nyaring bunyinya, dan Berakit-rakit ke hulu berenang-renang ke tepian, bersakit-sakit dahulu bersenang-senang kemudian.Â
"Peribahasa pertama maknanya soal kepandaian omong gede tapi nyatanya cuma mbelgedhes! Peribahasa kedua soal etos, proses, dan kegigihan bahwa untuk mencapai hasil terbaik harus melalui usaha dan kerja keras".
Bagi Butet, fungsi peribahasa  layaknya seperti pemandu dan  penjaga kesadaran. Peribahasa berisi petuah kebaikan dan kebajikan, kita laksana dikenalkan pada rambu-rambu kehidupan.Â
Ternyata ada "pagar" yang bernama kearifan dan kebijaksanaan, sebagaimana tersirat dari aneka peribahasa. Terdapat nilai-nilai luhur yang menjunjung kemuliaan kita sebagai manusia, sehingga karenanya kita bakal merasa malu jika mengkhianati nilai-nilai itu.
"Di situlah, sebenarnya sebuah peribahasa mengisi dan memengaruhi kita. Menjadi pondasi. Membentang sebagai wawasan. Meracuni pikiran dalam konteks positif," lanjut Butet.
Misalnya, peribahasa Air beriak tanda tak dalam menggambarkan pentingnya kerendahan hati dalam budaya Indonesia. Demikian pula ungkapan Aja dumeh (Jawa) menganjurkan agar jangan sok atau mentang-mentang--  aja dumeh sugih, jangan mentang-mentang kaya, dan menggunakan kekayaan  untuk berbuat semena-mena, sebab harta kekayaan  tidak abadi, sewaktu- waktu bisa hilang begitu saja. Dalam bahasa Madura, ungkapan tersebut berbunyi Asel ta'adhina asal-meskipun kaya tapi tetap bersahaja dalam bersikap.
Ungkapan sering juga digunakan untuk menyampaikan ide  secara  singkat dan padat. Sebagai contoh, idiom  Buah bibir lebih efisien untuk menggambarkan sesuatu yang sering dibicarakan daripada menjelaskannya secara panjang lebar.
Ungkapan sebagai sarana pengajaran moral/etika, tercermin dalam peribahasa  Sepandai-pandai tupai melompat, akhirnya jatuh juga menyadarkan keterbatasan kemampuan manusia dan pentingnya bersikap hati-hati.
Peribahasa atau ungkapan yang berkaitan dengan semangat kerja dan perjuangan hidup, misalnya Wani nggetih bakal merkulih (Jawa)-berani berdarah-darah akan memperoleh yang diharapkan (dalam bekerja jangan setengah-tengah). Ungkapan senada adalah  Asing ulah wat padah (Lampung)-setiap ada perbuatan pasti ada hasil.
