Memilih Bentuk Pengungkapan (Discourse) sampai Menyusun Outline

Tahapan menulis dilalui dengan mempertimbangkan ide dan topik yang hendak disampaikan,  memilah dan memilih  bentuk pengungkapan (discourse), dan menaruh perhatian kepada tatanan (organization). 

Bentuk pengungkapan  ada bermacam-macam, beberapa di antaranya adalah narasi, deskripsi, eksposisi, dan argumentatif.  Narasi adalah bentuk pengungkapan dengan mempertimbangkan urutan waktu dan menimbulkan kesan adanya perubahan yang dinamis. 

Tulisan dengan bentuk pengungkapan naratif dapat dicermati  dari beragam karya sastra, terutama cerita pendek dan novel. Bentuk pengungkapan deskriptif menggambarkan berbagai cerapan  penulis dengan  segenap  inderanya yang bermaksud menimbulkan citra yang sama dalam diri pembaca (audience). 

Melalui deskripsi itu pembaca diharapkan dapat mengalami hal serupa dengan penulis, misalnya saat menggambarkan kecantikan wajah seorang perempuan, lezatnya semangkuk  bakso, merdunya suara Tantri Kotak , atau  indahnya lukisan Basuki Abdullah. 

Bentuk pengungkapan eksposisi  atau pemaparan (exposition) adalah bentuk pengungkapan yang  menyajikan fakta-fakta  secara teratur, logis, dan terpadu dengan maksud memberi penjelasan kepada pembaca mengenai suatu ide, persoalan, proses, atau peralatan. 

Bentuk pengungkapan yang terakhir adalah argumentatif (perbincangan), bentuk pengungkapan yang bermaksud meyakinkan pembaca  agar mengubah pikiran, pendapat, atau sikap, sesuai dengan yang dikehendaki penulis.
Hal lain yang perlu diperhatikan  berkaitan dengan tatanan (organization) karena masing-masing tulisan memiliki aturan yang berbeda-beda. 

Menulis puisi, cerpen, naskah drama, artikel, laporan penelitian, makalah, masing-masing memiliki aturan dan konvensi yang berbeda-beda. 

Menulis artikel di media massa tentu saja harus mengikuti "hukum" yang berlaku dalam konvensi penulisan di media massa, harus selalu berpegang pada rumus 5 W (who, what, where, when, why) dan 1 H (how).

Untuk mempermudah dalam membuat tulisan (artikel/esai), biasanya penulis akan  merancang sebuah outline (garis besar karangan). Garis besar karangan disusun dari pemilihan ide sampai perumusan ide utama dalam sebuah kalimat lengkap. Jika kita ingin membuat tulisan mengenai kaos (ide induk), misalnya, maka kita akan memikirkan secara suntuk mengenai ide tersebut (mengembangbiakkan rincian ide). 

Pengembangan rincian ide mengenai kaos akan bersangkut paut dengan definisi, jenis, desain, sejarah, produsen, dan hal lainnya. Kenyataannya banyak jenis kaos yang bisa kita temukan: kaos kaki, kaos tangan, kaos singlet, kaos lampu, kaos oblong dan mungkin masih ada "kaos-kaos" lainnya. 

Kita harus memilih kaos mana yang akan dijadikan  tulisan, misalnya saja kaos oblong (topik karangan). Tentu banyak sekali  jenis dan produsen kaos oblong. Untuk mempersempit pembicaraan, kita fokuskan saja bahan tulisan mengenai kaos oblong di Jogja, khususnya kaos-kaos yang diproduksi berkaitan dengan jagad pariwisata, bukan hingar bingar dunia politik (membatasi topik dengan sebuah tema). 

Dengan demikian, "objek" tulisan lebih mengerucut, kita akan membicarakan kaos oblong produksi Dagadu, Jaran, dan Sarapan. Langkah terakhir dalam membuat garis besar karangan adalah merumuskan kalimat ide pokok, misalnya Kaos oblong Jogja dapat dijadikan sebagai sarana promosi wisata.

Menurut  Liang Gie, proses ide induk menjadi  garis besar karangan menempuh enam langkah (1) menemukan ide yang akan diungkapkan menjadi karangan (ide induk), (2) mengembangbiakkan ide induk (rincian ide-ide), (3) memilih salah satu ide menjadi pokok soal yang akan ditulis (topik), (4) membatasi topik dengan sesuatu segi/unsur /factor (tema), (5) merumuskan  topik berikut tema dalam sebuah pernyataan (kalimat ide pokok), dan (6) mengurai rumusan ide pokok menjadi rangka karangan. (Herry Mardianto)