Arsenal Mengancam Liverpool di Awal Tahun 2025, Menang atas Brentford

Pada babak kedua, Arsenal mulai menerapkan cara khas mereka dengan menekan ketat pertahanan Brentford. Saat laga baru berlangsung 5 menit, giliran Mikel Merino mencetak gol untuk keunggulan Arsenal 2-1. Midfielders asal Spanyol ini berhasil menyelesaikan umpan dari situasi bola mati. 

Merino melepaskan tembakan setelah kiper Brentford asal Belanda, Mark Flekken gagal mengantisipasi tendangan sudut pada menit ke-50. Arsenal menjadi unggul 2-1 atas Brentford. 

Kemenangan Arsenal dipastikan tiga menit kemudian setelah gol kedua lahir gol ketiga. Sundulan Nathan Collins berhasil menghalau bola yang mengancam gawang Brentford dan Gabriel Martinelli berhasil mengontrol bola tersebut dengan pahanya. 

Dengan tenang winger Brasil ini melepaskan tembakan yang mengesankan ke sudut bawah gawang Brentford. Gol itu disahkan di lapangan dan dikonfirmasi setelah tinjauan VAR untuk memeriksa apakah bek Brentford itu dilanggar terlebih dulu. 

Dua gol dalam tiga menit di awal babak kedua sudah cukup untuk mengamankan kemenangan penting The Gunners meraih 3 poin penuh. Setelah itu Brentford kehilangan semangat semakin jarang mengancam gawang Arsenal. 

Peluang terakhir The Bees ketika pemain pengganti Mathias Jensen gagal memanfaatkan bola yang masuk ke kotak penalti di akhir pertandingan. 

Pada laga ini ada catatan yang berani dari pelatih Mikel Arteta karena telah membuat keputusan besar dengan menunjuk Ethan Nwaneri dalam susunan pemain inti Arsenal untuk pertama kalinya di Liga Primer. 

Sosok belia itu menjadi pemain termuda ketiga yang pernah menjadi pemain inti di pertandingan papan atas untuk The Gunners setelah Cesc Fabregas dan Theo Walcott, dan ia berhasil membuktikan kemampuannya.

Tendangan sudut Nwaneri lah yang menyebabkan kebingungan di kotak penalti Brentford yang berujung pada gol Merino, sebelum umpannya yang menggoda membuat Martinelli memastikan kemenangan. 

Bagi Arsenal, kemenangan tersebut membawanya ke posisi dua menggeser Nottingham Forest di klasemen Premier League. Arsenal masih tertinggal enam poin di belakang pemuncak klasemen Liverpool yang mengoleksi 45 poin dan masih punya satu laga sisa. 

Sementara itu tuan rumah Brentford, yang kini telah menjalani empat pertandingan dengan tanpa kemenangan, harus menerima kenyataan tetap berada di posisi ke-12 dengan 24 poin.