Ini Kata Pep Guardiola, Skuad City Berperilaku Seperti Juara

Mengawali kompetisi dengan berkiprah di Community Shield Sabtu (10/8) di Wembley Stadium, pasukan Pep Guardiola menang 7-6 atas Manchester United dalam drama adu penalti setelah dalam waktu normal bermain 1-1. 

Penampilan City sangat terkesan tidak begitu solid karena beberapa pemain cedera dan memiliki kebugaran yang masih diragukan untuk tampil dalam level tinggi. 

Mereka adalah Rodri, Phil Foden, Kyle Walker, Nathan Ake, John Stones yang baru saja selesai mengikuti ajang turnamen bergengsi di Eropa yaitu Euro 2024. 

Sepekan kemudian City harus menjalani laga perdana Premier League dalam big match lawan Chelsea di Stamford Bridge. Kondisi skuad City masih belum lengkap alias dalam suasana darurat. 

Baca juga: City Gagal Puncaki Klasemen, Brighton Peringkat Pertama Premier League

Menghadapi laga berat lawan tuan rumah Chelsea di London bukan pekerjaan yang mudah bagi sosok pelatih Pep Guardiola. Pelatih asal Spanyol ini mengakui bahwa Manchester City tidak memulai musim di level terbaik mereka. 

Namun ada satu hal yang dimiliki oleh Manchester City yaitu mereka berperilaku seperti juara saat mereka memulai upaya mempertahankan gelar Liga Primer dengan kemenangan 2-0 di kandang Chelsea. 

Guardiola mengungkapkan hal tersebut usai kemenangan mereka atas The Blues di Stamford Bridge malam itu, pertandingan yang tidak dia sangka skuad asuhannya bisa tampil sebagus itu. 

Baca juga: Community Shield, Sepenting Apakah bagi Pep Guardiola dan Erik ten Hag?

"Saya tidak menyangka. Kami tidak dalam performa terbaik, jadi tiga poin adalah kabar baik. Kabar buruknya adalah kami masih harus menjalani 65 pertandingan lagi!" Demikian kata Guardiola kepada Sky Sports (18/8/24). 

Guardiola juga merasakan optimis yang tinggi pada skuad asuhannya mampu mepertahankan gelar. "Jika Anda adalah tim terbaik di Inggris selama 38 pertandingan, Anda akan mempertahankan mahkota. 

Baca juga: Usai Julian Alvarez Dijual City ke Atletico, Siapa Menyusul?

"Kami harus bersikap seperti kami dulu, tim juara. Terutama di saat-saat buruk, saya suka melihat itu." Kata pelatih berkepala plontos itu seperti dilansir Sky Sports di atas. 

Erling Haaland, pencetak gol terbanyak Liga Primer musim kompetisi 2022-23 dan 2023-24, berhasil mencatatkan gol pertamanya musim ini dalam kemenangan 2-0 atas Chelsea. 

Gol ke gawang Chelsea tersebut membuat pemain Norwegia itu memulai musim kompetisi dengan baik setelah mencatat rekor dengan mencetak 91 gol hanya dalam 100 penampilan untuk City di semua kompetisi. 

Bahkan Guardiola menyandingkan Erling Haaland seperti apa yang dilakukan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Pemain asuhannya itu dipujinya habis-habisan. 

"Angka-angka seperti Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, yang mengendalikan segalanya dalam dekade terakhir. Angka-angkanya berada di level itu. Melakukan hal itu di negara ini sungguh luar biasa." Ujarnya seperti rilis Sky Sports di atas. 

Malam itu menghadapi Chelsea, Erling Haaland mencatatkan penampilannya yang ke-100 untuk Klub dan hanya membutuhkan waktu 18 menit saja untuk mencetak gol ke-91 yang luar biasa saat memulai musim ketiganya di Premier League. 

Dalam laga melawan Chelsea, Kyle Walker , John Stones dan Phil Foden berada di bangku cadangan sementara Rodrigo belum sepenuhnya fit dan cederanya. 

Pemain yang direkrut pada musim panas ini, Savinho, masuk dalam susunan pemain untuk pertama kalinya sebagai pemain debutan bersama City. 

Pemain asal Brasil itu mengisi pada sisi kiri formasi City sementara itu Jeremy Doku berpindah ke sisi kanan.Mereka menjadi winger yang harus melayani Erling Haaland sebagai striker tunggal. 

Kedua pemain ini bermain sangat fleksibel sehingga mereka mampu bertukar posisi. Hasilnya adalah ketika Doku menerobos masuk dari sisi berlawanan lah yang menghasilkan gol pembuka bagi City dari kaki Erling Haaland. 

Umpan mendatarnya ke dalam berhasil ditangkap oleh Bernardo Silva dan Haaland menepis bola dari kakinya untuk menceploskan bola melewati kiper Chelsea, Robert Sanchez. 

Savinho segera menirunya, bergerak dari sisi kanan untuk memberi umpan kepada Kevin De Bruyne, tetapi tendangan kerasnya melesat melewati tiang gawang Sanchez. 

Dengan momen tersebut, paling tidak Savinho sudah memahami cara bermain dari rekan-rekannya. Laga ini merupakan debut yang manis baginya. 

Pep Guardiola merasa lega usai melewati lawan perdananya yang berat lawan The Blues Chelsea. Pada pekan kedua, City akan menjamu Ipswich Town di Etihad Stadium, Sabtu (24/8/24) kick off pukul 21.00 WIB. 

Menghadapi klub Elkan Baggott ini, diprediksi City akan mudah meraih kemenangan, sekaligus tambahan 3 poin untuk mengoleksi 6 poin dari dua laga. 

Salam bola @hensa17.