Preview Manchester United Vs Fulham, Laga Pembuka Premier League

Manchester United akan mengawali kiprah mereka di ajang Premier League dengan menjamu Fulham di Old Trafford, Sabtu (17/8/24) mulai pukul 02.00 WIB dini hari. 

Laga ini sekaligus sebagai laga pembuka kompetisi level tertinggi di Inggris, Premier League musim 2024-2025 yang diikuti oleh 20 kontestan. 

Mari kita simak ulasan berikut ini  bagaimana kedua tim, Manchester United dan Fulham dalam mempersiapkan skuad andalan mereka untuk menghadapi laga pembuka ini. 

Manchester United 

Pelatih  Erik ten Hag mengawali kiprah untuk skuad asuhannya di ajang Community Shield melawan klub sekota Manchester City dalam derbi yang panas di Wembley Stadium Sabtu (10/8) pekan lalu. 

Baca juga: Langkah Tepat Bruno Fernandes Bertahan bersama Manchester United

Dalam laga tersebut, Manchester United menderita kekalahan dalam adu penalti yang menyakitkan dari Manchester City. Tentu saja ini hasil mengecewakan yang harus dicatat  oleh Ten Hag ketika skuadnya menghadapi Fulham. 

Erik ten Hag berharap para pemain-pemainnya tetap bersemangat untuk merespons kekalahan tersebut saat menghadapi Fulham di pertandingan pembukaan kompetisi Liga Premier musim 2024-25. 

Apalagi ini sebagai laga pembuka yang berlangsung di kandang sendiri Stadion Old Trafford, yang langsung disaksikan ribuan para fans sehingga bisa membawa semangat para pemain-pemain Setan Merah. 

Baca juga: Community Shield, Sepenting Apakah bagi Pep Guardiola dan Erik ten Hag?

Sebuah tren positif dari tim asuhan Erik ten Hag saat berhadapan di laga pembuka ini adalah berhasil menutupi beberapa faktor minor dengan kemenangan 2-1 atas City di final Piala FA pada musim lalu. 

Namun bagaimanapun mereka, skuad Red Devils, diharapkan terus berupaya untuk meningkatkan performa liga mereka secara substansial. 

Baca juga: Sorotan Transfer Terbaru Untuk Manchester United Jelang Musim Baru Premier League

Pada musim kompetisi tahun lalu, United hanya mampu meraih peringkat akhir di posisi kedelapan. Hasil ini merupakan upaya terburuk mereka dalam kompetisi papan atas sejak 1989-90. 

Meskipun demikian dibandingkan lawannya saat ini, mereka masih unggul 13 poin dari Fulham yang finis tepat di bawah papan tengah klasemen Premier League. 

Awal musim mungkin datang sedikit lebih awal dari yang ideal bagi skuad Manchester United yang masih banyak mengalami kesulitan. 

Faktanya mereka kalah melawan Manchester City pada Community Shield Sabtu pekan lalu, padahal rival satu kota itu kekuatannya sedang di bawah rata-rata. Hal ini yang menjadi ganjalan tersendiri bagi Ten Hag. 

Pembangunan kembali Setan Merah oleh pelatih Erik ten Hag saat ini sedang berlangsung dengan penekanan yang jelas pada penurunan usia rata-rata skuad. Ten Hag mulai memperhatikan pemain-pemain mudanya. 

Namun tidak ada perbaikan instan untuk masalah yang tengah dihadapi Manchester United tersebut. Hal itu menyebabkan mereka sangat sulit bisa finis di posisi empat besar bagi klub yang tampaknya sedang dalam masa transisi. 

Performa terakhir mereka adalah Manchester United telah menjalani sembilan pertandingan Liga Primer tanpa mencatat clean sheet hingga mereka menang 2-0 di Brighton pada akhir pekan terakhir musim lalu.

Perlu juga diingat bahwa saat itu Setan Merah hanya memenangkan empat dari 13 pertandingan liga terakhirnya. Sebuah torehan yang harus menjadi perhatian bagi Erik ten Hag. 

Tentang kondisi pemain-pemain yang kemungkinan absen dalam laga ini. Mereka adalah Leny Yoro, rekrutan baru yang harus menjalani operasi lutut, Tyrell Malacia dan Rasmus Hojlund, juga cedera parah sehingga harus menepi. 

Sementara itu Victor Lindelof serta Luke Shaw perlu diperiksa setelah absen di Community Shield karena cedera ringan. 

Untuk lini belakang saat ini tersedia rekrutan baru mantan anak asuh Ten Hag di Ajax dulu yaitu Matthjis de Ligt yang siap turun bertanding sebagai bek tengah. 

Fulham 

Skuad Fulham telah menjalani dua musim yang solid sejak memenangkan promosi pada 2021-22 dan prioritas pertama mereka adalah menghindari perebutan degradasi musim ini. 

Fulham tampaknya berhasil melalui pra-musim dengan kondisi prima tetapi mereka harus mencari pengganti lini tengah untuk Joao Palhinha, yang menyelesaikan kepindahan musim panasnya ke Bayern Munich. 

Mereka memiliki pemain baru Jorge Cuenca, Ryan Sessegnon dan Emile Smith Rowe berharap untuk melakukan debut mereka dalam laga pembuka tersebut. 

Catatan penampilan terakhirnya dari skuad Fulham adalah tidak terkalahkan dalam tiga laga pembuka musim terakhir mereka meski mereka seri dalam dua laga diantaranya. 

Padamusim lalu Fulham memiliki catatan tiga dari lima pertandingan liga terakhir dari tim yang dijuluki Cottagers telah menghasilkan setidaknya empat gol. 

Sebuah catatan penting bagi Fulham ketika skuad ini menang 2-1 di Old Trafford pada bulan Februari tahun 2024 ini. Kemenangan yang akan membuat motivasi mereka untuk kembali dapat meraih poin pada kunjungan minggu ini ke Theatre of Dreams. 

Sebenarnya ambisi Fulham lebih sederhana dan The Cottagers memiliki lubang yang harus diisi di lini tengah setelah kepergian pemain internasional Portugal Palhinha ke Bayern Munich. 

Akan tetapi, tim asuhan Marco Silva ini dprediksi cukup mampu merepotkan tim-tim papan atas dan mereka dapat memulai kampanye musim baru ketika berhadapan lawan tuan rumah Manchester United mungkin dengan hasil imbang yang memuaskan. 

Mari kita sambut Premier League dengan penuh suka cita bagi para penggemar Liga Inggris yang klub kesayangannya berlaga. 

Salam bola @hensa17.