Manchester City Mulai Menggeser Liverpool dan Mengancam Arsenal

Manchester City setahap demi setahap mulai naik menuju tangga puncak. Kemenangan mereka 4-0 atas tuan rumah Brighton dalam laga ke-33 berhasil menggeser Liverpool di peringkat kedua dan hanya selisih satu poin saja dari Arsenal di puncak klasemen. 

Masih menyisakan satu laga Manchester City kini mengoleksi 76 poin unggul dua poin dari Liverpool dan tertinggal satu poin dari Arsenal. 

Jika dalam laga mereka ke-34 meraih kemenangan, maka City berhak memimpin klasemen Premier League. Lawan City pada laga ke-34 adalah Nottingham Forest. 

Usai laga malam itu pelatih City, Pp Guardiola menyambut gemira kemenangan penting tersebut. "Saya katakan sebelumnya, apa yang telah kami lakukan di masa lalu, bukan berarti kami akan melakukannya di masa depan. 

Baca juga: Kabar Panas dari Derby Merseyside

"Ada lima pertandingan tersisa, kami tahu marginnya sangat ketat. Kami harus memenangkan semuanya. 

"Setiap pertandingan kami menangkan. lebih dekat. Apa yang terjadi pada Liverpool, dua kekalahan berturut-turut, itu bisa terjadi pada Arsenal, itu bisa terjadi pada kami. Yang penting adalah kami masih berada di sana." 

Demikian Guardiola menyampaikan tekadnya seperti dilansir Premierleague.com (25/4/24). Memang benar skuad asuhannya jangan sampai bernasib seperti Liverpoolyang kehilangan 6 poin penting dari dua kekalahan mereka. 

Pada laga malam itu di Stadion AMEX, Falmer, Jumat (26/4/24)dini hari WIB, Phil Foden mencetak dua gol. 

Baca juga: Arsenal Mulai "Start Racing to Tittle" di Emirates Bantai Chelsea

Sejauh ini Foden sudah mencetak 16 gol untuk musim ini di ajang Premier League. Dalam laga lawan Brighton, dengan dua gol dicetaknya pada  babak pertama. 

Baca juga: Liverpool dan Arsenal "Terpeleset", Manchester City Melenggang Sendiri

Sebuah gol dari tendangan bebas keras yang dibelokkan melewati Jason Steele yang salah langkah sehingga bola bersarang di gawang Brighton. 

Skuad Brighton hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri ketika Foden mencetak gol keduanya pada menit ke-34. 

Valentin Barco kehilangan penguasaan bola di tepi area penalti, dan Foden tidak menyia-nyiakan pekuang tersebut, dia menyapu bola lepas ke sudut kiri bawahgawang Brighton. 

Sebelumnya Kevin De Bruyne memberi City keunggulan melalui golnya melalui sundulan kepalanya pada menit ke-17. Ini dalah gol De Bruyne yang ke-68 dalam kiprahnya selama karir di kompetisi Premier League. 

Gol De Bruyne ini menjadi pemacu semangat bagi skuad City yang bertanding tanpa kehadiran striker mereka, Erling Haaland karena cedera. 

Julian Alvarez menambahkan gol keempat pada babak kedua tepatnya di menit ke-62. Dengan kemenangan ini City tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan Liga Premier dan 30 pertandingan di semua kompetisi. 

Sementara itu kekalahan Brighton membuat mereka tetap berada di paruh bawah dengan 44 poin.Posisi ini setelah dilewati oleh Bournemouth pada hari Rabu yang lalu. 

Laga malam itu memang milik tamu yaitu skuad asuhan Pep Guardiolayang menguasai permainan. Bintang yang bersinar tidak bisa dibantah adalah Phil Foden yang berhasil meraih Man of The Match. 

Foden adalah salah satu kandidat utama yang masuk dalam daftar nominasi Pemain Terbaik EA SPORTS Musim Ini. 

Kinerjanya malam itu dengan raihan dua gol sangat mengesankan. Foden telah berhasil meningkatkan performanya, ketika diapun mencetak hat-trick pada penampilan terakhirnya pada saat City mengalahkan Aston Villa 4- 1 pada awal bulan ini.

Dia kembali tampil apik di hadapan pendukung Brighton yang tidak senang dengan cara dia melakukan tendangan bebas yang akhirnya menghasilkan gol pertamanya malam itu. 

Gol itu adalah golnya yang ke-50 bagi Foden di ajang Liga Premier. Sehingga menjadikannya sebagai pemain ketiga yang mencetak gol dalam setengah abad di liga di bawah asuhan Guardiola ketika berusia 23 tahun atau lebih muda. 

Rekor yang hanya bisa dilakukan olehnya  setelah sebelumnya dilakukan oleh Lionel Messi dan Erling Haaland. Foden sejauh ini telah mencetak delapan gol dalam delapan penampilan terakhirnya di Premier League melawan Seagulls Brighton. 

Selamat untuk Manchester City. Selamat untuk PhilFoden dan selamat untukPepGuardiola.Masih ada 5 laga krusial bagi City untuk tituntaskan. Ambil semua dengan kemenangan, maka gelar juara pasti di tangan. 

Salam bola@hensa17.