Garuda Muda, Skuad Debutan yang Dianggap "Anak Bawang" di Piala Asia U23

Timnas Garuda Muda sebagai skuad debutan di Piala Asia U23, wajar dianggap anak bawang alias tidak diunggulkan. Apalagi mereka satu grup dengan tuan rumah Qatar, Australia dan Jordania di Grup A.

Sudah sejak 1 April 2024 yang lalu skuad Timnas Indonesia U23 berlatih dengan intensif di Dubai termasuk melakukan dua kali laga uji coba masing-masing melawan Arab Saudi U23 dan Uni Emirat Arab U23. 

Hasil uji tanding melawan Arab Saudi, skuad Garuda Muda mengalami kekalahan 1-3 tetapi dalam uji coba kedua menanga tipis 1-0 atas tuan rumah Uni Emirat Arab. 

Baca juga: Shin Tae-yong dan Mimpi Skuad Garuda Muda Lolos ke Olimpiade Paris 2024

Dari uji kemampuan dengan dua laga melawan negara-negara yang kualitas sepak bolanya lebih tinggi dari Indonesia, ini cukup untuk memberikan gambaran bagaimana kesiapan Timnas Indonesia U23 menghadapi Pala Asia U23. 

Laga melawan Arab Saudi adalah gambaran kekuatan fisik skuad Shin Tae-yong masih dalam masa tempaan intensif. 

Maka wajar mereka harus mengalami kekalahan 1-3 dari Arab Saudi yang memang lebih diunggulkan segalanya. 

Meskipun demikian, skuad Garuda Muda ternyata masih mampu mencetak sebuah gol untuk memaksakan imbang 1-1 di babak pertama. 

Baca juga: Skuad Darurat Shin Tae-yong Hadapi Arab Saudi Jelang Piala Asia U23 Qatar

Menghadapi laga uji coba kedua lawan Uni Emirat Arab, Coach Shin Tae yong mulai menerapkan strategi permainan dengan taktik yang didukung pemain-pemain yang menjadi cikal bakal skuad inti di Piala Asia U23. 

Baca juga: Shin Tae-yong dan Timnas Indonesia U23

Hasilnya skuad Garuda Muda menang 1-0 atas tuan rumah Uni Emirat Arab. Kemenangan yang sangat berarti walaupun hanya dengan skor tipis 1-0 saja. 

Usai rampung menjalani pelatihan di Dubai, Shin Tae yong merasa lega dengan performa skuad asuhannya dan dengan tegas menyatakan sudah siap berlaga di Piala Asia U23.