Menang Besar atas Sparta Praha, Liverpool Melangkahkan Satu Kaki ke Perempat Final Liga Eropa

Liverpool berhasil melangkahkan satu kaki ke babak perempat final Liga Eropa setelah mereka menang 5-1 atas Sparta Praha pada leg pertama 16 besar di Stadion Letna, Prague , Jumat (8/3/24) dini hari WIB.  

Darwin Nunez mencetak dua gol yang sangat memukau pada laga tersebut. Tiga gol lainnya dicetak oleh Mac Allister, Luiz Dias dan Dominic Szoboszlai. Satu-satunya gol Sparta Praha adalah gol bunuh diri Conor Bradley.

Dengan kemenangan besar ini dipastikan laga leg kedua Liverpool di Anfield semakin lebih mudah untuk kembali menundukkan tamu mereka, Sparta Paha dan memastika The Reds lolos ke perempat final Liga Eropa. 

Pasukan Juergen Klopp berhasil lolos dari grup mereka, finis di puncak klasemen membawahi Toulouse, Union Saint-Gilloise, dan LASK. 

Baca juga: Menang dalam Derby Manchester, Skuad City Kembali "Mepet" Liverpool di Klasemen Premier League

The Reds sempat mengalami kekalahan dalam dua dari empat pertandingan mereka di fase grup Liga Eropa tersebut, tetapi meraih 4 kemenangan. 

Saat itu kekalahan Liverpool keduanya terjadi di laga tandang, meskipun pertandingan kedua terjadi ketika kalah melawan Union SG setelah mereka mengamankan posisi teratas dan melakukan sejumlah perubahan pada tim. 

Kemenangan pada leg pertama ini bagi skuad asuhan Juergen Klopp ini dirasakan sangat penting, mengingat mereka memiliki jadwal padat untuk dua kompetisi lainnya yaitu ajang FA Cup dan Premier League. 

Baca juga: Liverpool "Nyaris" Kehilangan Poin di Kandang Forest, Darwin Nunez Datang di Momen Tepat

Liverpool masih memiliki peluang terbuka dalam perburuan empat gelar juara.  Satu gelar sudah mereka miliki yaitu usai meraih trofi di ajang Carabao Cup atau EFL Cup. 

Untuk ajang FA Cup, Liverpool sudah berada di perempat final. Sedangkan pada kompetisi reguler Premier League, saat ini Liverpool masih memimpin klasemen setelah 27 laga dengan 63 poin. 

Baca juga: Perburuan Gelar Dimulai Lagi di The City Ground, Liverpol Ditantang Nottingham Forest

Mereka unggul atas pesaing mereka, Manchester City dan Arsenal dengan selisih satu poin saja. Kompetisi  hanya tinggal 11 pertandingan yang tersisa. 

The Reds memiliki peluang meraih gelar pada musim ini. Semua ajang yang saat ini sedang dijalani Liverpool berpotensi gelar. 

Apalagi saat ini beberapa pemain yang mengalami badai cedera, sudah mulai pulih seperti Mohamed Salah yang sudah mulai bermain dalam laga malam itu menghadapi Sparta Praha sebagai pemain pengganti di babak kedua. 

Demikian pula Dominic Szoboszlai sudah kembali merumput darui bangku cadangan. Bahkan dirinya berhasil mencetak gol pada menit akhir untuk melengkapi kemanangan Liverpool 5-1 atas tuan rumah Sparta Praha. 

Sebenarnya perfoma skuad Klopp ini tidak begitu menggembirakan. Mereka seringkali mengabaikan sistem pertahannnya yang terlalu longgar. 

Beberapa kali umpan panjang dari pemain-pemain Sparta Praha menerobos pertahanan Liverpool dan mengancam gawang yang dikawal oleh Caoimhin Kelleher. 

Untung saja kiper pengganti Allison Becker yang tengah cedera ini bermain luar biasa. Kelleher berhasil menggagalkan peluang-peluang emas pemain Sparta Praha. 

Mungkin kita masih ingat, Caoimhin Kelleher telah memainkan peran yang tidak terduga sebagai pahlawan Liverpool sebelumnya ketika dia membantu timnya memenangkan Piala Carabao pada tahun 2022. 

Sejauh ini fakta yang ada dalam catatan Premierleague.com (8/3/24), Kelleher telah menyelamatkan delapan dari 15 peluang besar lawan yang dihadapi Liverpool. 

Hal itu termasuk penyelamatan besar di final Piala Carabao tahun ini di Wembley melawan Chelsea, dan beberapa penyelamatan cerdas dalam kemenangan tipis 1-0 atas Nottingham Forest.

Kini sosok ini kembali ke peran itu pada musim ini saat Allison Becker menalami cedera. Ketangguhannya di bawah mistar menjadi nilai plus baginya. 

Selain kiper Kelleher yang cemerlang, dalam laga tersebut Darwin Nunez juga bermain luar biasa. Dua golnya benar-benar dicetak dengan cara yang berkelas. 

Nunez saat ini sedang mengalami peningkatan ketajaman dalam mencetak gol setelah dalam beberapa laga kemampuannya sangat mandul. 

Bagi Juergen Klopp kemenangan ini juga menjadi modal penting dalam menghadapi Big Match Premier League lawan Manchester City di Anfield, Minggu (10/3/24). Selamat untuk Liverpool. 

Salam bola @hensa17.