Manchester City Menempel Ketat Liverpool, United Tergelincir di Old Trafford dan Arsenal Pesta Gol

Manchester City berhasil meraih 3 poin penuh ketika mereka menang tipis satu gol tanpa balas atas tuan rumah Bournemouth di Vitality Stadium, Minggu (25/2/24) dini hari WIB. 

Dengan hasil ini, pasukan asuhan Pep Guardiola mulai menempel ketat Liverpool dengan 59 poin hanya selisih satu poin saja dari pemuncak klasemen Premier League tersebut. 

Dalam laga tersebut, sosok Phil Foden kembali menjadi pahlawan Manchester City karena golnya memberi sang juara bertahan sebuah kemenangan penting dalam perburuan trofi juara Premier League. 

Padahal sebenarnya skuad  City tidak dalam performa terbaiknya dan harus bertahan di akhir-akhir pertandingan menerima tekanan pasukan tuan rumah di Vitality Stadium. 

Baca juga: Skuad Darurat Manchester United Menjamu Fulham di Old Trafford

Untung saja pertahanan mereka yang digalang kuartet bek John Stone, Ruben Dias, Manuel Akanji dan Natan Ake dengan kiper Ederson Morales sangat solid. 

Gol tunggal Foden ini yang lahir pada babak pertama menit ke-24 merupakan kinerjanya yang impresif dengan mencetak gol untuk pertandingan kelima berturut-turut melawan The Cherries, Bournemouth. 

Phil Foden dalam laga itu berhak menyandang menjadi Man of The Macth pilihan para suporter Premier League. Golnya benar-benar sangat berarti sekali bagi skuad City yang tengah berjuang mempertahankan gelar juara. 

Momen gol itu berawal dari pergerakkan Erling Haaland mengecoh Marcos Senesi lalu melepaskan tembakan keras yang hanya bisa ditepis kiper Bournemouth, Neto. 

Baca juga: Erling Haaland Bawa Manchester City Hanya Berjarak Satu Poin dengan Liverpool di Klasemen Premier League

Namun bola rebonnya justru menuju  ke arah jalur Phil Foden. Maka sosok pemain muda Inggris ini berhasil memanfaatkan bola rebon itu dengan tembakan dari jarak dekat untuk menjadi gol kesembilannya musim ini. 

Baca juga: Rasmus Hojlund "Pecahkan Rekor" untuk Manchester United

Gol itu juga merupakan gol ke-16 Foden pada musim ini untuk semua kompetisi bersama klubnya Manchester City. Merupakan rekor jumlah gol tertinggi yang mampu dia cetak sepanjang musim. 

Pada pekan ke-26 itu juga berlangsung laga Manchester United menjamu Fulham di Old Trafford beberapa jam sebelumnya. The Red Devils harus menelan pil pahit ketika mereka mengakui keunggulan Fulham dengan skor 1-2. 

Malam itu Fulham tampil percaya diri. Mereka bermain bagus dan mampu mengkonversi salah satu peluang emas dari asis sebuah sepak pojok ketika Calvin Bassey melepaskan tembakan yang membentur bagian atas gawang Andre Onana. 

Phil Foden, golnya sangat berharga bagi City untuk bersaing dengan Liverpool merebut juara Premier League (Foto Skysports). 

Namun keunggulan Fulham mendapat reaksi dari gol penyama kedudukan hasil tembakan Harry Maguire yang memberi semangat bagi pasukan asuhan Erik ten Hag. 

Harry Maguire berhasil mengkonversi tendangan rebound, setelah Bernd Leno menepis tembakan dari kaki Bruno Fernandes. Bola rebonnya berhasil dimanfaatkan Maguire menjadi gol pada menit ke-89. 

Dengan hanya sembilan menit waktu tambahan yang tersisa, ketika skuad The Red Devils berpaya mengejar gol kemenangan, tetapi mereka justru kecolongan dari serangan balik Fulham yang berbuah gol. 

Alex Iwobi berhasil mencetak gol memanfaatkan umpan matang Adame Traore dari sebuah serangan balik cepat. Tembakan Iwobi tidak mampu ditepis Andre Onana. Sebuah gol yang sangat pahit harus ditelan skuad Setan Merah. 

Meskipun Manchester United kalah dalam laga ini, posisi mereka masih aman di peringkat 6 di bawah Tottenham peringkat 5 dan Aston Villa peringkat 4 dengan 52 poin. Mereka menang 4-2 atas Nottingham Forest di Villa Park. 

Persaingan untuk perebutan 4 besar di zona Liga Champions masih tetap terbuka bagi tim-tim tersebut karena mereka hanya memiliki selisih poin yang tipis. 

Sementara untuk posisi 3 besar masih dikuasai tiga klub yaitu Liverpool peringkat satu dengan 60 poin, Manchester City di posisi kedua dengan 59 poin dan Arsenal peringkat 3 dengan 58 poin.  

Perburuan gelar Premier League masih tetap ketat terbuka bagi ketiga tim tersebut. Dalam perjalanan kompetis ini, tim yang tergelincir dipastikan tersisih dari persaingan. 

Arsenal dalam laga mereka yang ke-26 berhasil menghancurkan Newcastle United di Emirates Stadium dengan skor telah 4-1. 

Gol-gol Arsenal dicetak oleh Kai Havertz, Bukayo Saka, Jacob Kiwior dan satu gol bunuh diri dari Sven Botman. 

Newcastle hanya bisa membalas sebuah gol yang telat dicetak oleh Joe Willock pada saat laga tersisa 6 menit lagi. 

Denga kekalahan ini Newcastle tetap berada di posisi ke-8 dengan 37 poin. 

Kompetisi Premier League semakin menarik untuk disimak mengingat perburuan gelar masih terbuka bagi tim-tim yang saat ini bersaing yaitu Liverpool, City dan Arsenal. 

Salam bola @hensa17.