Liverpool berhasil meraih 3 poin penting dalam laga mereka ke-26 menjamu Luton Town di Anfield, Kamis (22/2/24) dini hari WIB untuk mengokohkan diri di puncak klasemen Premier League dengan 60 poin.
Pada waktu paruh pertama Liverpool dikejutkan dengan gol Luton Town sehingga The Reds tertinggal gol hingga babak pertama berakhir.
Sebenarnya Liverpool memulai laga malam itu dengan baik, tapi justru Luton-lah yang memimpin 1-0 pada menit ke-12 ketika Chiedozie Ogbene menyundul bola dari jarak dekat.
Momen itu berawal dari tendangan Tahith Chong yang sempat ditepis oleh kiper Liverpool, Caoimhin Kelleher, tapi bola pantul jatuh ke kepala Ogbene yang denga mudah menjebol gawang dengan sundulannya.
Gol ini tidak membuat panik skuad Liverpool, mereka tetap bermain sesuai dengan pakem mereka. Formasi 4-3-3 berjalan dengan baik dari lini ke lini bola lancar mengalir.
Liverpool memulai babak kedua dengan keunggulan pemilikan bola. Mereka memiliki peluang emas dari dua tembakan Luis Diaz yang berhasil diblok kper Luton, Thomas Kaminski. Tekanan demi tekanan terus gencar mendera pertahanan Luton.
Akhirnya semua upaya tersebut membuahkan hasil, ketika Virgil van Dijk membawa tuan rumah menyamakan kedudukan melalui sundulannya dari tendangan sudut Alexis Mac Allister pada menit ke-56.
Gol Van Dijk ini sangat bermakna besar bagi rasa percaya diri skuad The Reds. Mereka menyadari bahwa kemampuan untuk bangkit tetap terbuka.
Terbukti Mac Allister kembali menjadi pemberi umpan yang cerdas ketika tembakan silangnya berhasil disontek oleh Cody Gakpo untuk keunggulan Liverpool menjadi 2-1. Gol itu lahir hanya ada 125 detik dari gol pertama Liverpool.
Ada pula momen ketika Van Dijk nyaris mencetak gol kedua dari sepak pojok lainnya. Namun kali ini kiper Luton, Kaminski mampu menyelamatkan sundulan Van Dijk.
Liverpool kemudian menambahkan kemenangan mereka ketika Luis Diaz menunjukkan ketenangan yang luar biasa untuk menggiring bola melewati Teden Mengi sebelum dia melepaskan tembakan melewati Kaminski.
Gol tersebut membuat Liverpool menjadi tim pertama di lima liga top Eropa yang memiliki lima pemain yang mencetak 10 gol atau lebih melalui aksi Mohamed Salah, Diogo Jota, Darwin Nunez dan Cody Gakpo yang sudah mencetak dua digit gol.
Gol ke-4 akhirnya lahir melalui kinerja Harvey Elliott pada menit ke-90 saat ia melepaskan bola liar di dalam kotak penalti ke sudut kiri atas, membuat Kaminski tidak punya peluang menjangkau bola tersebut.
Malam itu akibat badai cedera yang menimpa skuad Liverpool, Jurgen Klopp terpaksa melakukan lima perubahan mendesak.
Hal tersebut menyusul cederanya Diogo Jota, Darwin Nunez, Mohamed Salah dan Curtis Jones. Mereka mengalami cedera dalam kemenangan laga di Brentford pada Sabtu yang lalu.
Maka Klopp memiilih Jarell Quansah, Joe Gomez, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo dan Elliott semuanya masuk ke starting line ups.
Dari catatan Premierleague.com (22/2/24), dengan kemenangan kandang ini, Liverpool telah memulihkan 22 poin dari posisi tertinggal di Premier League musim ini.
Rekor yang lebih banyak dari tim mana pun, merupakan poin terbanyak dalam satu musim di kompetisi musim ini. Seperti pernah mereka dapat 22 poin pada musim kompetisi tahun 2008-09.
Usai laga tersebut Manajer Liverpool Jurgen Klopp berbicara kepada Sky Sports (22/2/24) :
"Pertandingan yang luar biasa. Saya sudah menyukai sebagian besar babak pertama, namun saya melihat para pemain dan penonton tidak terlalu menyukainya.
"Yang harus kami tingkatkan adalah berhenti memedulikan hasil, kami hanya harus lebih tenang di saat-saat menentukan.
"Begitu kami menjadi lebih tenang, maka ada penyut semangat. Menurut saya, itu adalah 4 gol yang fantastis. Ini adalah malam yang fantastis.”
Demikian Klopp mengutarakan rasa gembiranya dengan perolehan 4 gol di babak kedua sehingga membalikkan keadaan menjadi kemenangan 4-1 untuk The Reds.
Dari gol dari Virgil van Dijk yang membangkitkan semangat dan motivasi skuad The Reds. Menyusul kemudian gol dari Cody Gakpo dan Luis Diaz dalam periode 15 menit.
Diakhiri dengan gol telat dari Harvey Elliott membuat kemenangan telak pasukan asuhan Juergen Klopp ini atas tamu mereka Luton Town.
Pada babak kedua Klopp juga tidak lupa memberikan menit-menit bermain kepada pemain remaja seperti Jayden Danns dan James McConnell untuk memberikan mereka pengalaman.
The Reds dengan tambahan 3 poin penuh dari laga ini, maka mereka unggul empat poin dari skuad asuhan Pep Guardiola, Manchester City yang berada di peringkat kedua.
Namun City baru memainkan 25 laga satu laga lebih sedikit dari Liverpool. Namun perlombaan menuju finish juara PremierLeague sudah dimulai.
Salam bola @hensa17.
Follow Instagram @kompasianacom juga Tiktok @kompasiana biar nggak ketinggalan event seru komunitas dan tips dapat cuan dari Kompasiana
Baca juga cerita inspiratif langsung dari smartphone kamu dengan bergabung di WhatsApp Channel Kompasiana di SINI
