Benarkah Sepak Bola Gajah Sudah Merambah Piala Asia 2023?

Benarkah sepak bola Gajah sudah mulai merambah ajang level bergengsi di Piala Asia 2023 yang berlangsung di Qatar mulai 12 Januari sampai dengan 10 Februari 2024? 

Pertanyaan itu mengemuka ketika laga terakhir fase Grup E yang memainkan laga Yordania lawan Bahrain dan Korea Selatan menghadapi Malaysia. 

Yordania dan Korea Selatan seolah-olah enggan menjadi juara grup karena mereka harus menghadapi Jepang pada babak 16 besar. 

Hal itu terjadi gegara Jepang mengalami kekalahan dari Irak sehingga mereka hanya mampu menjadi runner up Grup D yang terjadwal menjadi lawan Juara Grup E di babak 16 besar. 

Baca juga: Timnas Indonesia Lolos ke 16 Besar dengan Peluang Hanya 49,5 Persen dan Nasib Shin Tae-yong

Posisi Grup E sebelum matchday terakhir fase grup, Yordania memimpin klasemen dengan 4 poin kemudian posisi kedua adalah Korea Selatan juga dengan 4 poin. 

Namun Yordania unggul selisih gol dari Korea Selatan sehingga mereka berada di posisi pertama klasemen. 

Pada posisi ketiga ditempati oleh Bahrain dengan 3 poin yang masih memiliki peluang lolos ke 16 besar melalui jalur peringkat 3 terbaik. 

Baca juga: Timnas Indonesia Harus Mengakui Keunggulan Jepang di Piala Asia 2023

Dalam laga terakhirnya Yordania berhadapan melawan Bahrain sementara Korea Selatan menghadapi Malaysia. 

Dari awal sudah terlihat bahwa Yordania tampil tidak bergairah pada laga melawan Bahrain. 

Baca juga: Shin Tae-yong, Olimpiade Paris dan Prediksi Lolos ke 16 Besar Piala Asia Qatar 2023

Skuad yang memiliki julukan The Chivalrous Ones itu terlihat bermain aman dan tidak memiliki keinginan untuk mencetak gol. 

Dalam situasi seperti itu, muncul kesan bahwa Yordania sengaja tidak ingin menang untuk mempertahankan puncak  klasemen.