Benarkah Shin Tae-yong Punya "Agenda Tersembunyi" di Piala Asia Qatar 2023?

Bisa jadi pemilihan pemain-pemain tersebut merupakan agenda tersembunyi coach Shin Tae yong untuk mempersiapkan jam terbang mereka sebelum berlaga di Piala Asia U23 yang juga berlangsung di Qatar pada April 2024.  

Timnas Indonesia U23 di AFC Asian Cup U23 berada di Grup A bersama tuan rumah Qatar, Australia dan Jordania. Laga perdana Timnas Garuda U23 menghadapi tuan rumah Qatar pada 15 April 2024. 

Selain membawa banyak pemain muda, tugas coach Shin Tae yong menjadi semakin berat karena Timnas Garuda asuhannya berada di Grup D bersama Jepang, Irak dan Vietnam. Mungkin hanya Vietnam yang masih bisa menjadi celah untuk meraih poin. 

Saat ini Timnas Indonesia berada di peringkat 146 menurut peringkat FIFA terbaru. Peringkat tersebut paling rendah di Grup D dimana Indonesia berlaga di penyisihan grup. 

Dengan peringkat tersebut, Indonesia menjadi tim unggulan kedua terendah di belakang Hong Kong yang berperingkat 150 FIFA, di antara mereka yang berpartisipasi di Piala Asia. 

Timnas Garuda tampil satu grup dengan negara peringkat teratas di Asia yaitu Jepang beringkat 17 FIFA, Irak (63 FIFA) dan Vietnam (94 FIFA). Semua tim pesaing tersebut dengan peringkat lebih tinggi dari Indonesia. 

Hal itu menjadi tantangan berat bagi coach Tae-yong untuk mendorong mereka bisa lolos melampaui babak penyisihan grup D. 

Jika ini terjadi maka inilah prestasi Indonesia untuk pertama kalinya mampu lolos ke babak fase gugur 16 besar Piala Asia.

Penampilan Indonesia sejauh ini tidak pernah menang dalam lima pertandingan berturut-turut di semua kompetisi. 

Skuad Garuda kalah dalam tiga pertandingan persahabatan bulan ini dengan kebobolan 11 gol dan hanya mampu mencetak  1 gol. Rinciannya kalah 0-4 dan 1-2 dari Libya dan 0-5 dari Iran. 

Sejak meraih kemenangan 6-0 atas Brunei di kualifikasi Piala Dunia 2026 putaran pertama, Timnas Indonesia belum lagi meraih kemenangan.