Liverpool ke Puncak Klasemen Geser Arsenal dan Manchester United Hujan Gol di Old Trafford

Liverpool berhasil menggeser Arsenal dari peringkat pertama Premier League pada pekan ke-16 ketika The Reds meraih kemenangan dramatis 2-1 atas tuan rumah Crystal Palace di Selhurst Park, London Sabtu (9/12/23). 

Sementara itu Arsenal yang bertanding ke Villa Park, mereka harus mengakui keunggulan 1 gol tanpa balas dari tuan rumah Aston Villa, Minggu (10/12/23) dini hari WIB. 

Gol semata wayang Aston Villa dicetak John McGinn saat laga baru berlangsung tujuh menit. Kekalahan ini membuat Arsenal harus lengser dari puncak klasemen Liga Inggris sehingga posisi puncak kini menjadi milik Liverpool. 

Arsenal sebenarnya mampu menghasilkan sederet peluang berbahaya selama laga tersebut ketika mereka menguasai pertandingan sepenuhnya. 

Baca juga: Pep Guardiola Sudah Melupakan Kevin de Bruyne?

Namun, penampilan gemilang sosok kiper asal Argentina, Emiliano Martinez berhasil meredam keganasan lini depan The Gunners. Bukayo Saka, Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli tidak mampu menembus gawangnya. 

Kemenangan Aston Villa atas Arsenal mengulang kemenangan mereka pada pekan lalu atas juara bertahan Manchester City juga dengan skor tipis 1-0.  

Skuad asuhan Unay Emery ini benar-benar sudah menjadi pembunuh raksasa Liga Inggris. Ada jadwal bagi Villa di bulan Desember yang merupakan laga penting lainnya yaitu menghadapi Manchester United di laga Boxing Day setelah Natal. 

Pep Guardiola setelah skuad asuhannya, City mengalami kekalahan dari Aston Villa pernah menyatakan bahwa skuad Villa sebagai salah satu pemburu gelar Premier League musim ini. 

Baca juga: Dua Sisa Masalah Erik ten Hag Walaupun Manchester United Menang atas Chelsea

Dalam laga sebelumnya Liverpool berhasilmenang 2-1 atas Crystal Palace setelah tertinggal 0-1 di awal babak kedua. Mereka bangkit dari ketertinggalan berkat gol-gol dari Mohamed Salah dan Harvey Elliott sehingga meraih kemenangan 2-1 Crystal Palace.

Baca juga: Liverpool Menempel Ketat Arsenal dan Manchester City Makin Terpuruk

Bagi The Reds hasil ini adalah kelima kalinya mereka berhasil bangkit dari ketertinggalan untuk meraih kemenangan atas lawan-lawannya musim ini. 

Kemenangan ini juga memperpanjang rekor tidak terkalahkan Liverpool melawan Crystal Palace menjadi 13 pertandingan ajang Premier League. 

Skuad Liverpool mengalami lima perubahan pada susunan pemain sebagai starter. Ini adalah perubahan terbanyak dalam komposisi starter yang dilakukan Juergen Klopp pada musim ini. 

Kiper utama Liverpool, Alisson Becker sudah kembali bermain setelah pulih dari cedera. Alisson menggantikan Caoimhin Kelleher yang bermain dalam laga The Reds selamat Alisson cedera.

Ibrahima Konate, Joe Gomez, Alexis Mac Allister dan Cody Gakpo semuanya tidak menjadi starter. Mereka dugantikan oleh Darwin Nunez, Kostas Tsimikas, Ryan Gravenberch dan Jarell Quansah sebagai komposisi sebelas pertama. 

Tuan rumah Palace harus bermain dengan 10 pemain ketika pada menit ke-74 Ayew dikeluarkan dari lapangan karena mendapat kartu kuning kedua. 

Penyebabnya adalah melakukan pelanggaran berbahaya terhadap Harvey Elliott dalam sebuah momen serangan balik. Liverpool memanfaatkan situasi ini dengan keunggulan jumlah pemain. 

Liverpool akhirnya menyamakan kedudukan berkat gol Mohamed Salah dari sebuah umpan silang Cody Gakpo menyebabkan kemelut di kotak penalti Palace. Bola kemudian jatuh ke kaki Salah untuk mencetak gol melalui tembakan yang dibelokkan. 

Bagi Mohamed Salah gol itu juga memiliki nilai rekor karena itu adalah golnya yang ke-200 selama memperkuat Liverpool. 

Juga rekor gol yang ke-150 di Premier League sehingga membuat Mohamed Salah masuk dalam daftar 10 pencetak gol terbanyak, bersama Michael Owen di Liverpool. 

Skor 1-1 ini bertahan hingga menit ke-90. Kemudian wasit memberikan waktu tambahan sebanyak 10 menit. Hampir semua yang hadir di Stadion menganggap laga akan berakhir imbang. 

Namun hanya sepuluh detik memasuki 10 menit waktu tambahan tersebut, Harvey Elliott memberi The Reds keunggulan. Mohamed Salah memberikan asis kepada Ellios yang masuk pemain pengganti.  

Elliot melepaskan tembakan keras untuk menaklukkan kiper pengganti dari Crystal Palace, Remi Matthews. Liverpool berhasil menang dramatis dengan skor 2-1. 

Sementara dalam laga lainnya, Manchester United harus mengalami hasil buruk di kandang sendiri Stadion Old Trafford ketika mereka kalah dari Bournemouth 0-3 pada Sabtu (9/12/23). 

Gol-gol kemenangan Bournemouth masing-masing hasil aksi dari Dominic Solanke pada menit ke-5, Philip Billing menit ke-68, dan Marcos Senesi menit ke-73. 

Selain kekalahan yang menyakitkan tersebut, Setan Merah juga harus mengalami kerugian ketika Bruno Fernandes menerima kartu kuning dalam laga itu karena memprotes keputusan wasit. 

Karena akumulasi kartu kunig itu pula Fernandes tidak bisa bermain menghadapi Liverpool di Anfield pada pekan ke-17, Minggu (17/12/23). 

Bagi Erik ten Hag setelah berseri-seri karena kemenangan 2-1 atas Chelsea pekan lalu, kini dia harus kecewa. Lebih-lebih lagi 3 golyang lahir lebih banyak akibat lini belakang United yang keropos. 

Liga Inggris pada Desember tahun 2023 ini akan menyuguhkan laga-laga krusial yang menarik sampai pekan ke-20 di akhri tahun nanti. Terutama laga Boxing Day seusai perayaan Natal merupakan laga yang banyak ditunggu. 

Salam bola@hensa17.