"Pembuktian" Manchester United di St Mary's Stadium Southampton

Manchester United alias Setan Merah berkunjung ke St. Mary's Stadium, Southampton menghadapi tuan rumah pada pekan ke-4 Premier League. Bagi para Fans Setan Merah, laga ini seperti sebuah pembuktian. 

Pekan lalu, skuad asuhan Erik ten Hag ini berhasil menundukkan rival berat mereka, Liverpool di Old Trafford, Selasa (23/8) dini hari WIB. 

Laga yang berakhir dengan skor kemenangan tipis 2-1 tersebut banyak mendapatkan respon positif dara para fans Manchester United. 

Baca juga: Inilah 3 Kunci Kemenangan Manchester United 2-1 atas Liverpool

Begitu pula tanggapan positif para pundit di Inggris terutama mereka yang pernah menjadi pemain Manchester United seperti Gary Nevile.  

Kendati demikian para fans masih butuh pembuktian berikutnya menghadapi laga-laga di depan. Apakah skuad asuah Erik ten Hag ini mampu bermain konsisten seperti ketika mereka mengalahkan Liverpool di Old Trafford. 

Laga pada akhir pekan ini adalah momen pembuktian konsistensi skuad Manchester United ketika mereka menghadapi tuan rumah Southampton. 

Menghadapi laga pembuktian tersebut, tentu saja Erik ten Hag sudah menyiapkan skuad terbaiknya. Starting eleven ketika United menang lawan Liverpool menjadi pilihan Ten Hag. Kata orang bijak, don't change the winning team. 

Baca juga: Mendengar "Curhatan" Juergen Klopp Setelah Liverpool Kalah di Old Trafford

Semua pasti sepakat saat berhadapan menghadapi Liverpool, kuartet lini belakang pilihan Ten Hag sangat kokoh permainannya. Duet bek tangah Raphael Varane dan Lisandro Martinez sangat kompak. 

Baca juga: Manchester United Vs Liverpool, Mampukah Ronaldo Membawa Kemenangan?

Begitu pula duet full back Diogo Dalot pada sisi kanan dan Tyrell Malacia pada sisi kiri, mereka benar-benar sangat sulit dilewati para penyerang lawan. Plus benteng terakhir David de Gea yang bermain cemerlang. 

Kekompakan kuartet tersebut membuat Harry Maguire kembali menjadi pemain cadangan. Begitu pula full back Luke shaw yang sudah melambat harus duduk menunggu sebagai pengganti. 

Lini tengah ada Christian Eriksen, Scott McTominay dan Bruno Fernandes. Dua yang disebut pertama lebih banya sebagai duet pivor penyeimbang. Sementara Bruno Fernandes berperan sebagai penyerang lobang di belakang Anthony Martial. 

Saat ini Ten  Hag juga memiliki pemain rekrutan baru yaitu Casemiro, pemain asal Brasil yang sebelunya bermain untuk Real Madrid. 

Bagi United, kehadiran Casemiro akan membuat lini tengah mereka semakin lengkap. Laga menghadapi Southampton bisa merupakan debutnya di Liga Premier. 

sosok Brasil ini telah meninggalkan sembilan musim yang sarat dengan trofi di Real Madrid. Kini dia datang untuk berperan dalam menyelesaikan masalah lini tengah Setan Merah. 

Tampaknya bisa saja Casemiro akan langsung masuk ke line-up Ten Hag di St Mary's menggantikan Scott McTominay. Berduet dengan Eriksen sangat menarik ditunggu kualitas duet pivot baru ini menjaga keseimbangan skuad Setan Merah. 

Sementara di posisi strikel tunggal ada sosok Anthony Martial, yang sebelumnya harus melewatkan kekalahan United dari Brighton dan Brentford. 

Saat itu Martial tidak bisa bermain karena cedera hamstring, kini saatnya pemain asal Prancis ini menjadi starter dari sebelas pertama skuad Ten Hag. Ketika melawan Liverpool, Martial masuk dari bangku cadangan. 

Cristiano Ronaldo, Sang Mega Bintang, apa boleh buat harus kembali menunggu di bangku cadangan. Kemungkinan baru turun di menit-menit akhir laga. 

Namun Manchester United tidak akan semudah membalikkan telapak tangan menundukkan tuan rumah Southampton. Mereka menghadapi perlawanan dari The Saint. 

Southampton memiliki motivasi kuat setelah berhasil mengalahkan Leicester akhir pekan lalu. The Saints tidak bisa diremehkan dengan kemenangan tersebut. 

Perubahan taktik yang berani dan sukses dari pelatih Southampton, Ralph Hasenhuttl telah meningkatkan moral di St Mary menjelang kunjungan Manchester United. 

Dua gol luar biasa dari pemain pengganti Che Adams menginspirasi kemenangan comeback 2-1 di Leicester City akhir pekan lalu.

Dan di pertandingan sebelumnya, mereka juga berhasil menahan imbang 2-2 melawan Leeds United. Meraih satu poin yang  penting. 

Ada sosok Adam Armstrong dan Sekou Mara naik dari bangku cadangan untuk memberikan assist luar biasa untuk sesama pemain pengganti Joe Aribo dan bek kanan Kyle Walker-Peters. 

Itu adalah dua pertandingan Liga Premier berturut-turut bagi Southampton dengan hasil positif. Mereka melakukan perubahan taktik pada babak kedua ke pendekatan yang lebih agresif. 

Begitu pula Ralph Hasenhuttl membuat beberapa perubahan dari kemenangan pertandingan putaran kedua Piala Carabao di Cambridge pada pertengahan pekan lalu. 

Dalam laga Carabao Cup tersebut The Saint menang 3-0 atas tuan rumah Cambridge United dengan 2 gol Che Adams dan satu gol Ballard. 

Catatan-catatan tersebut bisa menjadi kerikil tajam bagi skuad Erik ten Hag dalam kunjungan Setan Merah ke St Mary's Stadium pada Sabtu (27/8/22) pukl 18.30WIB. 

Apakah Manchester United berhasil memberikan pembuktian kepada para fans ketika berhadapan melawan Southampton? Kita tunggu saja. 

Salam bola @hensa.