Inilah "Ajang Reuni" Steven Gerrard dan Philippe Coutinho di Villa Park

Aston Villa asuhan Steven Gerrard saatnya menjamu Manchester United di Villa Park, Minggu (16/1/22) pukul 00.30 dini hari WIB. Laga ini diharapkan menjadi momen debut bagi Philippe Coutinho yang kembali ke Premier League sebagai pemain pinjaman dari Barcelona. 

Andai Coutinho melakukan debutnya bersama Aston Villa maka inilah ajang reuni Steven Gerarrd dengan rekan yang pernah satu tim ketika mereka berkarir di Liverpool. 

BACA JUGA : Menunggu Kolaborasi Gerrard dan Coutinho di Aston Villa. 

Aston Villa mengincar kemenangan kedua, untuk menyelesaikan Liga Premier pertama mereka dengan hasil sempurna atas Manchester United dalam laga di Villa Park. 

Pada putaran pertama Premier League, mereka menang 1-0 di Old Trafford pada pertandingan yang berlangsung pada 25 September 2021 yang lalu. 

Di kandang Setan Merah saja mereka bisa menang apalagi bermain di kandang Villa Park, pasukan Gerrard ini tidak akan melewatkan peluang untuk menang. 

Kiprahnya sejauh ini sejak menukangi Aston Villa, Steven Gerrard sudah berhasil memenangkan 4 laga dan mengalami 4 kekalahan bagi klub asuhannya. 

Empat kekalahan itu ketika berhadapan melawan Chelsea, Liverpool, City dan Brentford. Tiga klub yang disebut pertama adalah tim papan atas klasemen saat ini sedangkan Brentford adalah klub pendatang baru. 

Satu lagi kekalahan Aston Villa adalah di ajang Piala FA ketika mereka tunduk 0-1 dari tuan rumah Manchester United di Old Trafford, Senin 10 Januari 2022, awal pekan ini. Maka inilah pada akhir pekan, saatnya Aston Villa membalaskan kekalahan tersebut di Villa Park. 

Catatan Premierleague.com (14/1/22), sebagai pemain, Steven Gerrard berakhir sebagai pemenang dalam 10 pertandingan Liga Premier melawan Manchester United. 

Begitu pula sebagai manajer, hanya satu dari 18 manajer terakhir yang memenangkan pertandingan Liga Premier pertama mereka melawan Setan Merah, dengan Mikel Arteta menang bersama Arsenal pada Januari 2020. 

Berbicara melalui konferensi pers virtual dari Bodymoor Heath, pelatih kepala Aston Villa ditanyai tentang sejumlah topik. 

Dirilis situs resmi Aston Villa, AVFC.co.uk (14/1/22), Gerrard menjelaskan terutama tantang kedatangan sosok Philippe Coutinho. 

Menurut Gerrard saat ini Coutinho masih belum fit karena selama di Barcelona dia telah melakukan banyak latihan individu dan dalam kelompok dan juga memiliki situasi pandemi Covid 19. 

Namun selama ini Coutinho berlatih penuh semangat dalam beberapa hari terakhir. Masih ada sesuatu yang fantastis dalam dirinya. Dia berlatih dengan kegembiraan. 

"Senang memilikinya, dia tersenyum selama beberapa hari. Itu tugas saya untuk beradaptasi secepat mungkin dan membuatnya menikmati sepak bola lagi.

"Saya yakin ada banyak keahlian sepak bola yang tersisa pada diri Coutinho. Bagi saya, dia adalah bakat yang fantastis dan kami beruntung memilikinya. Pada waktu yang tepat, dia akan kembali." 

Demikian seperti dilansir situs resmi klub tersebut, Gerrard merasa optimis dengan perkembangan Coutinho dalam menatap laga-laga di Premier League. 

Sementara itu gambaran kekuatan Manchester United tetap menjadi catatan penting karena mereka memiliki bntang-bintang kelas satu. 

Cristiano Ronaldo yang tidak bermain dalam laga melawan Aston Villa di ajang Piala FA awal pekan ini, telah terlibat dalam 11 gol dalam sembilan pertandingan Premier League melawan Villa dengan rincian delapan gol dan tiga assist.  

Itu adalah gol terbanyak yang dia cetak yaitu delapan gol dan terlibat dalam 11 asis. Tentu saja catatan yang tidak boleh diremehkan dari performa mega bintang yang sudah mulai tua ini. 

Menurut Premierleague.com (11/1/21), Manchester United tercatat telah memenangkan 299 pertandingan tandang Liga Premier, dan akan menjadi tim pertama yang mencapai 300 laga dalam kompetisi ini jika mereka berhasil meraih kemenangan di Villa Park. 

Tidak ada tim yang memenangkan lebih banyak pertandingan Liga Premier dengan 37 laga atau pertandingan tandang dengan 17 laga dalam sejarah kompetisi daripada yang dimiliki oleh Setan Merah melawan Aston Villa. 

Dari uraian data fakta di atas maka semakin jelas tim mana yang memiliki peluang untuk memenangkan laga tersebut. Menurut Anda Aston Villa atau Manchester United yang keluar sebagai pemenang? Sila tulis di kolom komentar. 

Salam bola @hensa.