Mohamed Salah Merusak Momen Indah Steven Gerrard di Anfield

Steven Gerrard menerima tepuk tangan meriah dari para penggemar tuan rumah sebelum pertandingan malam itu di Stadion Anfield ketika tim asuhannya, Aston Villa bertemu Liverpool, Sabtu (11/12) pukul 22.00 WIB. 

Mantan gelandang The Reds ini menghargai sambutan para penggemarnya malam itu. Namun sayangnya momen indah Gerrard tersebut harus berakhir dengan kekalahan Aston Villa 0-1 dari skuad asuhan Juergen Klopp. 

Untuk pertama kalinya Gerrard kembali menginjakkan kakinya di atas rumput Stadion Anfield sebagai manajer, setelah 17 tahun dirinya berkiprah membela Liverpool. 

BACA JUGA : Menunggu Kejutan Gerrard saat Bertemu Liverpool di Anfield. 

Juergen Klopp usai laga itu memberikan sebuah pernyataan dengan rasa hormat kepada Steven Gerrard seperti dirilis situs resmi klub, Liverpoolfc.com (12/12/21). 

"Stevie adalah legenda Liverpool -- kita tidak bisa mengubahnya sekarang, kita tidak boleh mencobanya. Mereka, Aston Villa  melakukannya dengan sangat baik, mereka jelas berjuang sangat keras untuk mendapatkan hasil di sini hari ini. 

"Didorong oleh Stevie, Aston Villa mulai berubah. Semuanya baik-baik saja dan saya juga senang bahwa kami pada akhirnya mendapatkan tiga poin." 

Demikian Klopp menanggapi jumpa pewarta usai laga bersejarah malam itu bagi kedua tim dan khususnya bagi Steven Gerrard yang datang kembali ke Anfield sebagai manajer Aston Villa. 

Usai laga itu, Gerrard juga mengungkapkan perasaannya seperti dirilis situs resmi klub Aston Villa, AVFC.com (12/12/21). "Ini adalah pertandingan penting, ini adalah pertandingan tandang, tapi saya yakin dan saya percaya pada tim ini bahwa kami bisa menghadapi laga selanjutnya dan mendapatkan hasil."  

Sejak pertama kalinya menjadi manajer di Premier League bersama Aston Villa, Gerrard sudah membawa tim asuhannya menjalani 5 laga, 3 laga diantaranya berakhir dengan kemenangan yaitu atas Brighton, Crystal Palace dan Leicester. 

Di antara 3 kemenangan tersebut, mengalahkan Leicester 2-1 di Villa Park merupakan momen penting karena The Foxes dilatih Brendan Rodgers, mantan manajer Liverpool. 

Dua kekalahan Gerrard bersama Aston Villa sejauh ini yaitu dari Manchester City dengan Pep Guardiolanya dan Liverpool bersama Juergen Klopp, dua manajer senior papan atas di Eropa yang sangat dia hormati. 

Malam itu saat Aston Villa bertandang ke Liverpool, Mohamed Salah mencetak gol ke-14 Liga Premier musim ini untuk memberi Liverpool kemenangan 1-0 atas Aston Villa, dan merusak momen kembalinya Steven Gerrard ke Anfield. 

Pemain Mesir itu mengeksekusi penalti melewati Emiliano Martinez pada menit ke-67 setelah ia dijatuhkan oleh Tyrone Mings. Kiper tangguh asal Argentina itu harus takluk pada tembakan keras Mohamed Salah yang membuat gawangnya kebobolan. 

Aksi tendangan penalti Mo Salah ke gawang Aston Villa di Anfield (Foto Skysports). 

Gol itu adalah hadiah yang berharga bagi Liverpool yang mendominasi pertandingan namun kesulitan mencari terobosan untuk membobol gawang Martinez yang kokoh di bawah mistar gawang Aston Villa. 

Liverpool menguasai hampir 63 persen bola dengan mengendalikan seluruh permainan. Sepanjang laga itu terjadi 11 tendangan penjuru bagi Liverpool, 20 tembakan ke gawang lawan, 5 tembakan diantaranya tepat sasaran. 

Menggambarkan betapa gencarnya mereka menyerang Aston Villa. Paling tidak hingga menit ke-66 pertahanan Aston Villa masih tetap kokoh sebelum terjadinya tembakan penalti Mohamed Salah. 

Di babak pertama pada awal laga, sundulan Andrew Robertson hampir saja membuka gol pertama tetapi bola bisa diselamatkan oleh Martinez, kiper Aston Villa. 

Martinez juga berhasil menggagalkan upaya Virgil van Dijk setelah turun minum, sementara Trent Alexander-Arnold juga nyaris mencetak dua gol. 

Villa memiliki satu peluang emas ketika Matthew Cash memiliki tembakan yang berhasil diselamatkan Allison Becker,kiperLiverpool, tetapi mereka terlambat untuk menyelamatkan satu poin. 

Setelah mengistirahatkan beberapa anggota senior skuad selama kemenangan tengah pekan atas AC Milan di Italia, Juergen Klopp membuat tujuh perubahan untuk menjamu Aston Villa. 

Di antara mereka yang turun sebagai starting line up, hanya Alisson Becker, Mohamed Salah, Sadio Mane dan Alex Oxlade-Chamberlain yang mempertahankan tempat mereka. 

Divock Origi absen karena cedera lutut, tetapi Diogo Jota cukup fit untuk siap bermain dari bangku cadangan. Jota baru masuk di babak kedua. 

Dengan skuad tersebut Liverpool pantas memenangkan laga ini. Mereka tetap kokoh diposisi kedua dengan 37 poin, membututi pemuncak klasemen sementara Premier League, Manchester City hanya selisih satu poin. Selamat untuk Liverpool. 

Salam bola @hensa.