Akhirnya West Ham United Terhenti di St James' Park Newcastle

Penampilan The Hammers West Ham United yang fantastis di Premier League tahun ini dengan posisi mereka berada di Empat teratas klasemen. Namun Sabtu (17/4/21) mereka harus menerima kekalahan 2-3 dari tuan rumah Newcastle United di St Jamess' Park. 

BACA JUGA : Everton vs Tottenham, 2 Gol untuk "The Toffees" Digagalkan Harry Kane

Kendati kalah, mereka masih tetap berada diposisi empat dengan 55 poin namun dengan jumlah laga lebih banyak satu laga dari tim lainnya yaitu 32 laga. 

Hal ini berarti mereka akan digeser oleh Chelsea atau Liverpool yang masing-masing memiliki 54 poin dan 52 poin. Jika kedua tim tersebut menang pada laga ke-32 mereka. 

Liverpool akan berhadapan dengan tuan rumah Leeds United sedangkan Chelsea bertemu Brighton Hove Albion. Jika mereka menang maka akan mendulang 3 poin tambahan untuk menggeser West Ham di posisi ke-4. 

Kemenangan Newcastle ini membawa mereka naik ke peringkat 15 dengan terpaut 9 poin menjauhi zona degradasi. 

Namun manajer Newcastle, Steve Bruce menolak untuk menerima bahwa Newcastle telah mengamankan status Liga Premier mereka setelah kemenangan mendebarkan tersebut. 

Sementara itu Hammers walaupun kalah dalam laga malam itu, bos mereka, David Moyes meyakini bahwa timnya realistis atas peluang lolos ke empat besar mereka pada klasemen akhir. 

Laga kedua tim berlangsung seru dan ketat kendati West Ham menguasai permaianan namun mereka ketinggalan terlebih dulu dengan 2-0 hingga turun minum. 

Dua gol tersebut berkat gol bunuh diri Issa Diop dan tembakan pemain Newcastle asal Brasil, Joelinton 5 menit kemudian. 

West Ham juga harus bermain sepuluh orang sejak menit ke-36 ketika bek mereka, Craig Dawson mendapat kartu kuning yang kedua kalinya. 

Pada babak kedua, Hammer berupaya bangkit walaupun hanya bermain dengan 10 orang.  Penebusan dosa untuk Issa Diop , karena dia memberi West Ham gol bunuh diri di babak pertama. 

Kali ini Diop tidak membuat kesalahan dengan sundulan kepalanya dari jarak delapan meter setelah umpan silang dari Jarrod Bowen. Gol ini sangat penting untuk memperkecil ketinggalan 1-2. 

Jesse Lingard berhasil menjalankan tugas tendangan dari hadiah penalti yang diberikan wasit akibat Ciaran Clark melakukan hands ball di area pertahanannya sendiri.  Lingard berhasil menyamakan kedudukan menjadi 2-2 pada menit ke-80. 

Joe Willock pahlawan The Magpies dengan golnya pada menit akhir (Foto Skysports) 

Beberapa saat setelah masuk sebagai pemain pengganti, Joe Willock mengembalikan keunggulan Newcastle dengan sundulan jarak dekat untuk meraih kemenangan 3-2 atas West Ham. 

Apalagi gol kemenangan tersebut ketika laga hanya terisisa delapan menit plus tambahan waktu 8 menit namun Newcastle tetap unggul 3-2. 

Kekalahan ini membuat David Moyes harus realistis ketika tim asuhannya bersaing dengan tim-tim yang sudah langganan di posisi tersebut, untuk zona Liga Champions. 

Usai laga tersebut Moyes mengatakan kepada para pewarta : 

"Kami telah mengatakan sebelumnya tim-tim berkualitas yang ada di sekitar kami dan di bawah kami telah melewati jalur ini lebih sering daripada kami, tetapi cara para pemain bermain di sini sangat fantastis."

"Hari ini kami membuat beberapa kesalahan yang mungkin membuat kami kehilangan permainan." Ujarnya seperti dilansir Skysports.com (17/4/21). 

Malam itu ketika berhadapan dengan The Magpies, Moyes harus menurunkan skuad  tanpa pemain kunci mereka yaitu Declan Rice, Michail Antonio dan Aaron Cresswell. 

Baginya ada perasaan campur aduk karena kesempatan untuk naik ke tempat ketiga tidak tercapai. Sangat disayangkan dengan kekalahan ini sehingga West Ham harus berjuang lebih keras lagi.  

West Ham dalam agenda selanjutnya akan menghadapi pertandingan penting dalam perebutan kualifikasi Liga Champions ketika mereka menyambut rival London Chelsea di Stadion London, Sabtu (24/4) pukul 23.30. Ini adalah laga hidup mati bagi skuad Hammers. 

Pertarungan empat teratas semakin ketat dalam pekan-pekan ke depan dimana Leicester, Chelsea, Liverpool akan bersaing bersama West Ham United. Mari kita tunggu laga-laga mereka. 

Salam bola @hensa