Bermain Imbang Lawan "Setan Merah", Memaklumi Kelegaan Mikel Arteta

Manchester United bermain imbang 0-0 dengan Arsenal ketika mereka berkunjung ke Stadion Emirates di London, Minggu (31/1/21) dini hari WIB. Hasil ini bagi United dianggap satu kerugian karena gagal menang atas skuad Arsenal yang sedang menghadapi masa prihatin. 

BACA JUGA : Mampukah "Gunners" Hentikan "Setan Merah" di Emirates Stadium?

Bagi Arsenal sendiri keberhasilannya menahan imbang Manchester United harus disyukuri mengingat mereka sedang banyak kehilangan pemain-pemain utamanya seperti Aubameyang, Bukayo Saka dan Kieran Tierney. 

Arsenal hanya membuat satu perubahan dalam susunan pemain dari komposisi ketika mereka menang di Southampton pada Selasa malam lalu. Gabriel Martinelli masuk menggantikan Bukayo Saka yang absen sebagai tindakan pencegahan karena sakit pinggul. Martin Odegaard, yang bergabung dengan status pinjaman dari Real Madrid pada Rabu, melakukan debutnya dalam laga ini dari bangku cadangan.

Mikel Arteta mengemukakan rasa leganya seperti dirilis situs resmi klub, Arsenal.com (31/1/21) : 

"Kami sedang dalam perjalanan yang sangat kuat dan kami menghadapi beberapa lawan yang sulit. Jadwalnya gila, dan kami kehilangan pemain sepanjang waktu, tetapi kami berada di arah yang benar."

"Saya pikir tim berada dalam momen yang sangat bagus. Semua pemain sangat ingin berkontribusi untuk tim dan rencana yang kami miliki. Mereka tampak bersemangat. Saya harus mendorong mereka percaya diri. Kami dapat menyelesaikan musim ini dengan cara yang sangat kuat." 

Demikian perasaan Mikel Arteta menyikapi hasil imbang ini. Hal yang patut dimaklumi mengingat selama ini The Gunners Arsenal pernah mengalami perjalanan yang terseok-seok dalam kompetisi Premier League. Kini mereka sudah berhasil kembali menapak memperbaiki performa tim. 

Berhasil menahan imbang Manchester United yang sedang memiliki performa baik mereka, adalah satu prestasi tersendiri. Apalagi hasil imbang ini menambah catatan bagi Arsenal tidak terkalahkan sebanyak 7 laga secara berturut-turut sejak 27 Desember 2020 ketika mereka menang 3-1 atas Chelsea.  

Arteta sangat berkesan dengan penampilan skuad asuhannya dalam laga malam itu. Bagaimana cara mereka mengontrol beberapa bagian momen dari permainan. Ketika kemudian berubah secara taktik di babak kedua untuk menguasai permainan, skuad Arsenal semakin agresif.  

Banyak pula para pemain memenangkan bola di area yang sangat bagus. Tetapi gol tidak pernah mereka dapat. Begitulah perbedaan dalam pertandingan besar. Peluang mereka sebanyak 17 tembakan namun hanya tiga tembakan yang tepat sasaran ke gawang David de Gea. 

Alexandre Lacazette tembakannya membentur mistar gawang di babak kedua. Sementara Emile Smith Rowe melihat tembakannya juga mampu diselamatkan oleh David de Gea dan Nicolas Pepe juga mengalami hal yang sama mendekati akhir pertandingan. 

Sementara bagi Manchester United hasil imbang ini membuat mereka tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan tandang Premier League yaitu menang 13 laga dan imbang 5 laga. Ini adalah rekor tandang terlama tanpa kekalahan dalam sejarah liga utama mereka.

Namun demikian hasil imbang ini merupakan kerugian besar mengingat mereka pekan lalu telah kehilangan 3 poin. Dengan hasil imbang ini, United hanya menambah satu poin dan semakin tertinggal jauh dari pesaing mereka, City. 

Bos Manchester United Ole Gunnar Solskjaer secara tersirat merasa kecewa dengan hasil ini. Solskjaer menyatakan kepada Skysports.com (31/1/21) : "Penampilan bagus, dua peluang besar di babak kedua, tapi sayangnya itu tidak terjadi. Kami memiliki lebih banyak penguasaan bola, peluang lebih baik, ada mantra di babak kedua kami kehilangan. tapi selain itu saya senang dengan para pemain."

Skuad asuhan Pep Guardiola, City masih berada di puncak klasemen dengan 44 poin, tambahan 3 poin dari kemenangan 1-0 atas Sheffield United di Etihad Stadium pada malam yang sama. Posisi kedua adalah United dengan 41 poin yang mungkin bisa digeser oleh Leicester (39 poin) yang baru bermain lawan Leeds United di King Power Stadium, Leicester City. 

Hasil laga dengan imbang tanpa gol bisa berarti apapun bagi kedua tim namun untuk kali ini seharusnya patut disyukuri mengingat perjalanan kompetisi masih jauh. Banyak laga-laga di depan yang menjadi tantangan lebih berat. 

Salam bola @hensa