Kalah dari Southampton di FA Cup, Arsenal Siap Membalas di Premier League

Juara bertahan Emirates FA Cup, Arsenal harus kehilangan kesempatan mempertahankan gelar mereka setelah mengalami kekalahan 0-1 dalam laga putaran ke-4 dari tuan rumah Southampton, Minggu (24/1/21). 

Kandang The Saints di St. Mary's Stadium menjadi saksi kekalahan The Gunners. Ironisnya gol satu-satunya merupakan gol bunuh diri bek Arsenal asal Brasil, Gabriel dos Santos. 

Gol menyakitkan itu terjadi pada awal laga ketika pertandingan baru berjalan 24 menit. 

Skuad The Saints unggul ketika gerakan licin bagus yang melibatkan Danny Ings memberikan assis kepada Ward-Prowse di tepi pertahanan Arsenal. 

Dia kemudian melepaskan bola kepada Kyle Walker-Peters di sisi kanan area tersebut. Umpan silang rendah dari bek sayap itu secara tidak sengaja berubah arah karena terbentur kaki Gabriel menerobos gawangnya sendiri. 

Southampton mengalahkan Arsenal di Piala FA untuk pertama kalinya, dengan The Saints bermain imbang satu kali dan kalah empat kali dari lima pertandingan sebelumnya melawan The Gunners di kompetisi tersebut. 

Bagi Southampton juga tercatat sebagai tim yang menyingkirkan pemegang gelar dari Piala FA untuk pertama kalinya sejak mengalahkan Tottenham dalam pertandingan ulang pada Februari 1902. 

Dalam catatan Premierleague.com (24/1/21) dan Twitter.com/OptaJoe (24/1/21), sejauh ini The Saints telah kalah dalam tujuh pertandingan Piala FA sebelumnya melawan pemegang kompetisi sebelum hari ini. 

Sedangkan bagi Arsenal, ini adalah ketiga kalinya dalam empat musim terakhir Arsenal gagal melaju ke putaran kelima Piala FA edisi 2017-18, 2018-19 dan edisi  2020-21.  

Begitu pula ini adalah kekalahan pertama Mikel Arteta di Piala FA sebagai pemain atau manajer dalam 15 pertandingan, menang dalam 13 laga dan seri satu laga, sejak tampil saat Arsenal kalah 1-0 dari Blackburn pada Februari 2013.

Namun kekalahan ini bisa mereka balas dalam pertemuan kembali dengan Southampton dalam matchweek 20 Premier League yang berlansung pada Rabu (27/1/21) pukul 03.15 WIB dini hari. 

Saat ini Arsenal ada di posisi ke-11 dengan 27 poin dan dalam suasana cukup kondusif di jalur kemenangan pada 5 laga tidak terkalahkan di Premier League terakhir ini. 

Mereka menang atas Chelsea, Brighton, West Brom, Newcastle dan bermain draw tanpa gol dengan Crystal Palace. 

Dalam laga nanti pemain Southampton Theo Walcott bisa menjadi mantan pemain Arsenal keempat yang mungkin mencetak gol kandang dan tandang melawan mantan klubnya di musim Liga Premier. 

Sebelumnya pernah dilakukan oleh Kevin Campbell (2000/01), Nicolas Anelka (2002/03 & 2006/07) dan Robin van Persie (2012 / 13). 

Catatan penting untuk Southampton yaitu tujuh kemenangan melawan Arsenal di Liga Premier itu terjadi di kandang sendiri. Tentu laga ini merupakan kesempatan baik untuk kembali meraih kemenangan.  

Sementara bagi Arsenal sendiri, The Gunners ingin memenangkan tiga pertandingan tandang Liga Premier berturut-turut untuk pertama kalinya sejak Oktober 2018. 

The Gunners juga mencatatkan empat clean sheet berturut-turut di Premier League, terakhir mencatatkan lima clean sheet berturut-turut pada Januari 2006. 

Mikel Arteta harus menyiapkan skuadnya dengan penuh perhitungan untuk kembali membawa Gunners ke papan atas. 

Tiga poin penuh yang mereka raih di St Mary's Stadium sangat berarti untuk mendongkrak mereka meraih 30 poin. 

Kabar baik bagi para penggemar Arsenal. Skuad Gunners semakin diperkuat lini tengah mereka ketika manajemen menyetujui kesepakatan untuk menandatangani Martin Odegaard dengan status pinjaman dari Real Madrid. 

Gelandang asal Norwegia sangat ingin meninggalkan Bernabeu untuk mendapatkan menit bermain yang reguler. 

Real Sociedad, Leicester dan klub Eropa lainnya sangat berminat kepada pemain berusia 22 tahun itu. Ternyata Odegaard memilih Arsenal. 

Tuan Arteta selamat bekerja untuk membawa kembali Arsenal ke papan atas. Dibutuhkan kerja keras dan komitmen penuh untuk semua elemen tim. Selamat berjuang. 

Salam bola @hensa