Ditahan Crystal Palace, Arteta Masih "Optimis" di Tengah Keprihatinan

Selanjutnya giliran Arsenal melalui Ainsley Maitland-Niles menguji kiper Palace, Vicente Guaita tak lama setelah satu jam pertandingan. Begitu Rob Holding menyundul tendangan pojok Bukayo Saka namun arah bola melebar. 

Hasil tanpa gol ini membuat Arsenal berada di urutan ke-11 dengan 24 poin dari 18 pertandingan. Sementara Palace di urutan 13 hanya selisih satu poin dari Arsenal. 

Arsenal membuat dua perubahan dari pertandingan Liga Premier terakhir mereka saat kemenangan 4-0 atas West Brom. Pablo Mari dan Kieran Tierney keluar, digantikan oleh David Luiz dan Ainsley Maitland-Niles. Thomas Partey dan Gabriel pun kembali ke bangku cadangan. 

Pada kubu Crystal Palace hanya membuat satu perubahan dari kemenangan 2-0 mereka ketika melawan Sheffield United pekan lalu yaitu Jeffrey Schlupp digantikan oleh Eberechi Eze. 

Arsenal vs Crystal Palace (Foto Arsenal.com)

Arteta kembali menurunkan formasi 4-2-3-1 dengan menjadikan Lacazette sebagai tombak tunggal di depan didukung trio di belakangnya dari Aubameyang, Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe. 

Duet pivot Granit Xhaka dan Cebellos bertugas menjadi penyeimbang yang serasi dari transisi dua lini Arsenal. Mereka dengan baik menjalankan tugas menjaga kedalaman pertahanan dan penghubung dengan para penyerang di depan. 

Duet full back Hector Bellerin dan Ainsley Maitland serta duet bek tengah David Luiz dan Rob Holding sangat kokoh menjadi benteng terakhir di depan gawang Bernd Leno. 

Arsenal mampu menguasai bola hingga 67 persen dengan memiliki 11 peluang tembakan walaupun hanya 4 tembakan yang tepat sasaran. Hal itu merupakan gambaran kurang tajamnya lini depan.  

Dalam catatan Premierleague.com (15/1/21), Arsenal tidak pernah menang dalam empat pertandingan terakhir Liga Premier melawan Crystal Palace yaitu seri tiga kali dan kalah satu kali. Kali ini kembali bermain seri tanpa gol. Merupakan rekor tanpa kemenangan terlama mereka melawan Eagles di Premier League. 

The Gunners telah kebobolan setidaknya sekali dalam masing-masing dari 11 pertandingan kandang terakhir mereka di Liga Premier. Mereka terakhir kali kebobolan lebih lama tanpa clean sheet kandang antara Oktober 1983 dan Agustus 1984 atau total dalam 18 pertandingan.