Emirates FA Cup, "Setan Merah" Untung Ada Scott McTominay

Awal yang baik bagi Manchester United karena tendangan sudut sayap kiri Alex Telles disambut sundulan tajam Scott McTominay, untuk memantulkan sundulan bolanya ke tanah dan kemudian naik ke sudut kiri atas gawang Watford. 

Ternyata ini adalah gol satu-satunya dalam laga yang berlangsung di Old Trafford Minggu (10/1/21) dini hari WIB. Gol ini adalah gol keempat McTominay musim ini bersama Manchester United. 

BACA JUGA : Solskjaer Bocorkan Skuad "Setan Merah" Menjamu Watford di Old Trafford

McTominay, pemain berusia 24 tahun itu diberikan ban kapten untuk pertama kalinya dalam karirnya di United dan dia menghadiahi manajernya dengan penampilan man-of-the-match di Old Trafford.

Dengan kemenangan ini Manchester United berhasil lolos ke putaran empat diajang Emirates FA Cup. Bagi Watford ini adalah kekalahan ke-10 beruntun The Hornets di Old Trafford. 

United telah lolos 34 kali dari 36 pertandingan putaran ketiga Piala FA terakhir mereka. Terakhir Setan Merah gagal melakukannya pada Januari 2014, yaitu ketika kalah 2-1 dari Swansea.

Ole Gunnar Solskjaer menurunkan skuad yang berbeda dari tim yang reguler bermain di Premier League. Solskjaer membuat sembilan perubahan pada tim yang kalah 2-0 di kandang dari rival mereka, City di semifinal Piala Carabao pada pertengahan pekan ini. 

Hanya Dean Henderson dan Scott McTominay yang tersisa dari skuad yang turun pada tengah pekan tersebut, pemain lainnya adalah punggawa yang jarang diturunkan oleh Solskjaer. 

Sementara itu pada kubu Watford, Joao Pedro kembali dari cedera dan Philip Zinckernagel melakukan debut untuk Watford, yang membuat delapan perubahan skuad mereka.

Beberapa pemain Manchester United seperti Jesse Lingard, Daniel James, Juan Mata, Brandon Williams, Eric Bailly, Axel Taunzebe, Alex Telles diturunkan sebagai starter. 

Pada posisi penjaga gawang, kembali Dean Henderson berada di bawah mistar. Empat bek belakang dengan duet bek tengah Eric Bailly dan Axel Tuanzebe dengan dua full back Telles dan Williams adalah komposisi lini belakang yang berbeda. 

Pada babak kedua Harry Maguire terpaksa dimasukkan oleh Solskjaer untuk  menggantikan Bailly karena cedera lehernya ketika berbenturan dengan lutut Dean Henderson dalam suatu perebutan bola dengan enyerang Watford. 

Duet poros sebagai penjaga keseimbangan adalah Donny van de Beek dan Scott Mc Tominay mendukung trio penyerang Juan Mata, Jesse Lingard dan Danie James. Sebagai striker tunggal diberikan kepada Mason Greenwood. 

Walaupun dominan dalam permainan hingga penguasaan 70 persen bola, United bermain membosankan. Setiap serangan mereka selalu terbentur pertahanan ketat skuad Watford. 

Lini belakang juga masih rapuh kendati pada babak kedua Maguire sudah masuk. Hanya karena penyelesaian para penyerang Watford yang jelek saja gawang Henderson terhindar dari kebobolan. 

Lini depanpun terasa mandul. Mereka tidak memiliki kreativitas dalam menyerang dan menyelesaikan beberapa peluang. Dari catatan Livescore.com (10/1/21), ada sebanyak 19 peluang tembakan hanya 7 tembakan tepat sasaran dan menghasil sebuah gol saja. 

Kebuntuan lini depan United tidak berubah kendati Marcus Rashford dan Antony Martial masuk pada 20 menit sebelum laga berakhir.  Mereka benar-benar buntu. 

United jarang mengancam sedetik pun selama babak kedua. Tuan rumah menyia-nyiakan sedikit waktu untuk menunjukkan otoritas mereka pada pertandingan tersebut. 

Sebaliknya para pemain Watford bersemangat untuk menyamakan kedudukan. Penjaga gawang United, Henderson keluar dengan cepat untuk mengamankan tendangan Masina. 

Sebuah peluang United diperoleh ketika Juan Mata melepaskan tembakan langsung ke arah Daniel Bachmann menyusul umpan sontekan luar biasa dari Donny van de Beek. Namun United pada akhirnya gagal menambah keunggulan mereka. 

Solskjaer memasukkan Marcus Rashford dan Anthony Martial dalam upaya mempertajam serangan The Red Devils. Rashford seharusnya memastikan kemenangan. 

Tetapi usaha Rashford setelah melakukan sprint cepat melewati bek tengah Watford, tendangannya dapat diamankan oleh penjaga gawang Watford, Daniels Bachmann. 

Selanjutnya Manchester United akan menghadapi Burnley di Turf Moor pada hari Selasa (12/1/21) pukul 8.15 malam GMT dalam sebuah pertandingan penting di ajang Premier League. 

Laga ini wajib dimenangkan United jika mereka ingin bersaing dengan Liverpool mengejar trofi juara Premier League. 

Salam bola @hensa