Liverpool, 2 Menit Pelajaran dari "Sang Mantan"

Danny Ings adalah mantan pemain Liverpool yang mencetak gol kemenangan untuk Southampton di St Mary's Stadium, Selasa (5/1/21) pukul 03.00 dini hari WIB. 

BACA JUGA : Langkah ke-17 Liverpool Dimulai di St Mary's Stadium 

Hanya memerlukan waktu dua menit Ings mencetak gol untuk kemenangan The Saints. Ings menghasilkan gol Liga Premier ke-50 dalam karirnya, melawan mantan klubnya. 

Gol terjadi ketika dia melambungkan bola ke atas kepala Alisson Becker hasil umpan dari tendangan bebas James Ward-Prowse.  Sejauh ini James telah memberikan empat assis di Liga Premier musim ini.

Ini adalah kemenangan pertama Southampton dalam lima pertandingan yang membawa mereka ke posisi keenam dalam klasemen sementara dengan 29 poin. Hanya selisih 4 poin dari pemuncak klasemen, Liverpool. 

Southampton kini tercatat sebagai tim pertama dalam sejarah Liga Premier yang berhasil mengalahkan ketujuh pemenang kompetisi di musim ini setelah mereka meraih gelar. 

Kekalahan ini membuat juara bertahan Liverpool kehilangan 3 poin. Kendati tetap masih memimpin klasemen Premier League dengan 33 poin namun terancam digeser Mancheser United dengan poin yang sama tapi menyisakan satu laga mereka melawan Burnley, Rabu (13/1/21) pukul 03.15 WIB di Turf Moor Burnley. 

Jika United berhasil mengalahkan tuan rumah Burnley yang saat ini ada di posisi 16, maka Liverpool tergeser ke tempat kedua harus merelakan puncak klasemennya kepada Setan Merah. 

Beberapa perubahan komposisi pemain dalam laga ini dilakukan oleh para pelatih mereka. Fraser Forster membuat penampilan pertamanya di Southampton sejak Mei 2019 ketika Ralph Hasenhuttl membuat tiga perubahan dari hasil imbang tanpa gol dengan West Ham. 

Sementara pada kubu Liverpool, Alex Oxlade-Chamberlain membuat awal Liga Premier pertamanya musim ini. Thiago Alcantara diturunkan oleh Juergen Klopp yang kedua kali. 

Sementara Jordan Henderson sebagai bek tengah saat Liverpool membuat tiga perubahan dari hasil imbang tanpa gol di Newcastle akhir Desember lalu. 

Laga Liverpool melawan Southampton malam itu sebenarnya tidak ada yang istimewa kecuali gol yang terjadi pada menit kedua. 

Celakanya ini adalah gol satu-satunya yang membuat Liverpool tersungkur di markas The Saints. Gol Ings ini juga menjadikan Liverpool mengalami kekalahan kedua pada musim ini. 

Selebrasi gol dari skuad Saints bersama Danny Ings (Foto Southamptonfc.com)

Seperti biasa Liverpool selalu mendominasi dengan penguasaan bola hampir 70 persen. Namun ironinya, mereka hanya memiliki satu tembakan yang tepat sasaran dari 17 peluang tembakan ke gawang Southampton yang dikawal kiper mereka, Fraser Foster. 

Bandingkan dengan Southampton mereka hanya mengandalkan serangan balik namun memiliki 3 tembakan tepat sasaran satu diantaranya menjadi gol. 

Liverpool terus berusaha keras untuk menyamakan kedudukan di babak kedua. Baru pada menit ke-75 Sadio Mane, mantan pemain Southampton ini  melepaskan tembakan tepat sasaran pertama mereka. 

Penyelamatan dari Fraser Forster yang luar biasa menggagalkan tendangan Mane, pada penampilan pertama penjaga gawang asal England ini di Liga Premier sejak Mei 2019.

Gambaran serangan frontal Liverpool bisa dilihat dari 876 sentuhan dengan 674 passing dan 1o kali tendangan penjuru seperti dilansir Premierleague.com (5/1/21). Namun pemain belakang Southampton mengatisipasinya dengan cerdas. 

Mereka melakukan penyelamatan dengan 43 clearances. Sangat luar biasa pertahanan mereka menggagalkan setiap serangan para penyerang Liverpool. 

Roberto Firmino, Mohamed Salah, Sadio Mane, Xherdan Saqiri seolah tidak berkutik. Mereka kehilangan akal menyelesaikan setiap umpan dari bek sayap Robertson maupun Alexander Arnold. 

Pada akhir laga hampir saja Yan Valery bisa mencetak gol kedua untuk Southampton ketika Alisson dengan ceroboh menyongsongnya keluar area penalti. 

Tetapi beruntung bagi Liverpool, tembakan pemain pemain asal Prancis itu kurang kuat untuk mencapai target ke gawang yang sudah kosong. Bola berhasil diselamatkan oleh Fabinho. 

Sungguh ini adalah pelajaran berharga bagi skuad The Reds pada awal tahun 2021 ini. 

Mantan striker mereka, Danny Ings seakan memberikan peringatan dini kepada mantan klubnya, jangan lengah pada menit-menit awal sebuah laga. 

Selamat untuk "The Saints" Southampton atas kemenangan sangat penting ini. 

Salam bola @hensa