Awal Tahun yang Berkesan bagi "Setan Merah" di Old Trafford

Manchester United memulai Tahun Baru dengan kemenangan 2-1 atas Aston Villa yang membuat mereka menyamakan poin dengan Liverpool di puncak Liga Premier. 

BACA JUGA Setan Merah dan Liverpool Berburu Gelar Premier League

Menjamu tamu mereka di Old Trafford, Sabtu (2/1/21) pukul 03.15 WIB dini hari, United meraih 3 poin penuh sehingga kini mengumpulkan 33 poin di peringkat kedua klasemen. 

Bagi Aston Villa yang sejauh ini bermain sangat impresif harus menerima kenyataan turun ke posisi enam setelah mengalami kekalahan pertamanya dalam enam pertandingan mereka. 

Setelah 16 laga, Liverpool masih memimpin klasemen dengan 33 poin sama dengan yang dimiliki United namun Liverpool unggul selisih gol dengan produktivitas 17 gol berbanding 9 gol milik Setan Merah. 

Liverpool dan United terpaut unggul 4 poin dengan Leicester dan Everton masing-masing berada di posisi ketiga dan keempat. Posisi kelima ditempati Chelsea dengan 26 poin. 

Dalam laga melawan Aston Villa, Anthony Martial, Scott McTominay, Fred dan Luke Shaw kembali diturunkan sebagai starter bagi skuad Manchester United. 

Solskjaer dalam laga ini sekaligus membuat empat perubahan dari kemenangan akhir mereka atas Wolves. 

Martial memberikan bukti kepada Solskjaer bahwa dia layak bermain sebagai starter ketika dirinya menjadi pembuka gol kemenangan bagi United. 

Menerima umpan lambung dari Wan Bissaka di sisi kiri gawang Villa, Martial menyundul bola menembus gawang yang dijaga oleh kiper asal Argentina, Emiliano Martinez. 

Skor 1-0 bertahan hingga berakhirnya babak pertama. Pada babak kedua, Aston Villa berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat gol kaki kiri Bertrand Traore. 

Gol terjadi ketika Jack Grealish memberikan umpan kepada Traore untuk mencetak gol ketiganya dalam empat pertandingan.

Namun hanya 3 menit kemudian Bruno Fernandes berhasil membuat United unggul kembali setelah dia berhasil menyelesaikan tugasnya sebagai algojo tendangan penalti. 

Hukuman penalti terjadi ketika Paul Pogba dilanggar Douglas Luiz dengan keras di area penalti Aston Villa. 

Ole Gunnar Solskjaer sejak menangani Manchester United pada Desember 2018, tim asuhannya telah mengambil 27 tendangan penalti dengan mencetak 21 gol penalti diajang Premier League. Ini adalah rekor terbanyak di antara seluruh tim peserta kompetisi. 

Gol Bruno Fernandes malam itu juga mencatatkannya sebagai rekor pribadinya sebagai pemain Setan Merah. 

Dalam sejarah Premier League, satu-satunya pemain yang terlibat langsung dalam lebih banyak gol dalam 30 penampilan pertama mereka di kompetisi ini dilakukan oleh Bruno Fernandes dengan 19 go dan, 14 assist. 

Kemenangan di Old Trafford ini membuat Manchester United tidak terkalahkan dalam 16 pertandingan terakhir Liga Premier melawan Aston Villa yaitu menang 12 laga dan 4 laga berakhir draw.  

Sedangkan Aston Villa telah mengalami kekalahan dalam 13 dari 15 pertandingan tandang terakhir Liga Premier melawan Manchester United di Old Trafford. Mereka hanya menang dalam satu laga dan bermain draw satu laga. 

Laga di Old Trafford ini bisa dikatakan sebagai awal dimulainya perburuan gelar Liga Primer Inggris bersama Liverpool dengan jumlah poin yang sama yaitu 33 poin dalam 16 laga. 

Agenda padat sudah menunggu United ketika mereka akan berhadapan dengan rival abadi mereka, City diajang semifinal Piala Carabao pada hari Rabu pukul 19.45 GMT. 

Kemudian United akan menjamu Watford di putaran ketiga Piala FA pada hari Sabtu pukul 20.00 GMT. 

Usai laga tersebut Solskjaer mengatkan seperti dirilis Manutd.com (2/1/21) : "Kami telah menunjukkan bahwa ketika kami mengejar gol, kami mampu melakukan itu. Kami menciptakan peluang, saya pikir itu akan selalu menjadi permainan fisik." 

"Mereka telah meningkat secara besar-besaran dan mereka telah memberi kami beberapa tantangan dan ada beberapa kali di lini belakang itu membuat Anda sedikit khawatir." 

Benar saat ini United menunjukkan pengkatan yang cukup berarti. Para pemain memberikan kemampuan terbaik mereka. 

Namun tetap di sisi lain, lini belakang merupakan sektor yang tetap harus mereka benahi. Solskjaer tentu saja sudah tahu tentang hal ini. 

Selamat untuk Setan Merah. Perburuan gelar bersama Liverpool baru saja dimulai. Salam bola @hensa