Debut Kelleher untuk "The Reds" dan Curtis Jones Membalas Kepercayaan Klopp

Selamat untuk Liverpool yang sudah memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Selamat juga untuk Kelleher dengan debut gemilangnya dan Jones dengan gol pentingnya. 

Mungkin ini adalah bukti nyata yang ditujukan pemain muda Liverpool, Curtis Jones. Dia telah memberikan seluruh talentanya dalam kiprah Liverpool menjamu Ajax di Liga Champions malam dini hari, Rabu (2/12/20) di Anfield.

Sejauh ini pemain berusia 19 tahun itu sudah mencatatkan 10 penampilan pada musim 2020-21 di semua kompetisi. Jones telah memulai dua pertandingan terakhir The Reds melawan Leicester City dan Atalanta BC. 

Kali ini kembali dia diberi kepercayaan untuk menunjukkan kemampuan dan kedewasaannya kepada manajer dan staf pelatihnya. 

Menghadapi Ajax dalam laga yang sangat penting ini, Jones berhasil membuat gol satu-satunya untuk meraih tiga poin. 

Dengan memanfaatkan umpan lambung terukur dari Neco Williamns dari sisi kanan, Jones berhasil menyentuh bola dengan kakinya ke gawang Ajax yang kosong karena ditinggal kiper mereka, Onana yang berusaha memotong umpan tersebut.

Golnya telah membuat Liverpool dipastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions. The Reds mengumpulkan 12 poin dari 5 laga dengan menyisakan satu laga lagi di kandang Midtjylland. Liverpool tidak bisa terkejar pengumpulan poinnya oleh Ajax (7 poin) dan Atalanata (8 poin).

Sementara Ajax harus berjuang hidup mati dalam laga terakhir melawan Atalanta yang ditahan Midtjylland 1-1 dalam laga mereka di Bergamo pada malam yang sama. 

Atalanata ketinggalan 0-1 di menit ke- 13 terlebih dulu hingga menit ke-79, sebelum akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Hasil draw ini membawa Atalanta mengumpulkan 8 poin sebagai modal untuk menahan Ajax dengan 7 poin di kandang mereka. 

Bermain seri melawan Ajax sudah cukup membawa mereka lolos ke 16 besar. Sedangkan Ajax wajib memenangkan laga untuk lolos dari fase grup.

Beberapa waktu yang lalu Curtis Jones pernah memberikan keterangan kepada situs resmi klub, Liverpoolfc.com tentang tekadnya memberikan kemampuan terbaiknya untuk membalas kepercayaan pelatih The Reds, Juergen Klopp.

"Terutama di tim tempat saya bermain, kedalaman skuadnya besar. Ada banyak pemain yang tersedia tetapi manajer memiliki kepercayaan kepada saya untuk menempatkan saya di level yang begitu besar pada level seperti itu."

"Usia muda sangat penting bagi saya. Keyakinan Klopp pada saya sangat besar. Saya ingin membalasnya." Demikian Jones mengatakan seperti dilansir Liverpoolfc.com (28/11/20).

Jones selalu mengatakan bahwa terlepas dari kapan dia dipanggil, dalam permainan apa pun selama Klopp percaya maka Jones akan selalu memberi 100 persen.

"Itu bahkan tekad yang lebih besar dan saya harus membalasnya lebih banyak lagi sekarang. Jadi, setiap kali saya berada di lapangan, saya memberikan 100 persen. Saya bekerja sangat keras. Mudah-mudahan saya bisa mengatasinya dengan beberapa gol di musim ini atau beberapa assist." Tambah Jones kepada situs Skysports di atas.

Pemain internasional Inggris U21 itu berharap bisa menambah menit bermainnya saat Liverpool menghadapi laga-laga yang padat pada bulan Desember ini. Termasuk ketika Liverpool menghadapi Ajax diajang Liga Champions di Anfield ini.

Catatan lain dari laga tersebut adalah gemilangnya penampilan debut dari kiper Liverpool,  Caoimhin Kelleher. 

Aksinya sangat luar biasa ketika pada menit-menit akhir Kelleher berhasil menyelamatkan peluang emas dari sundulan pemain Ajax, Huntelaar. Selain itu dia juga beberapa kali menggagalkan peluang pemain ajax lainnya.

Kelleher yang menggantikan Alisson Becker yang cedera, paling tidak melakukan tiga penyelamatan gemilang untuk memastikan debutnya di Eropa berakhir dengan clean sheet.

Kiper muda Liverpool ini menggagalkan Noussair Mazraoui dua kali. Kemudian dia juga menunjukkan kecepatan reaksi yang brilian untuk menggagalkan sundulan Klaas-Jan Huntelaar di atas mistar gawang.

Kiper Liverpool asal Irlandia kelahiran Cork, 23 November 1998 lalu ini menjalani debutnya di Liga Champions dengan cemerlang. 

Dia adalah pemain muda di skuad Liverpool U-23 yang mulai berada di tim Utama The Reds sejak 1 Juli 2019. Kelleher adalah kiper ketiga setelah Adrian dan Alisson Becker.

Prestasi kiper muda berusia 22 tahun ini sangat mengesankan manajer Klopp. Keberhasilannya menciptakan clean sheet gawang Liverpool telah membuat Klopp menyambut pemain ini dengan pelukan hangat di akhir laga malam itu.

Selamat untuk Liverpool yang sudah memastikan lolos ke babak 16 besar Liga Champions. Selamat juga untuk Kelleher dengan debut gemilangnya dan Jones dengan gol pentingnya.

Salam hangat dan sehat selalu @hensa