Jelang City Vs Arsenal, Apa yang Kau Cari, Pep?

Sebagai tanda dimulainya kembali Premier League, Manchester City menjamu Arsenal di Etihad Stadium pada Kamis (18/6/20) pukul 02.15 WIB dini hari waktu Indoneisa. 

Sementara dalam laga lainnya bertanding Aston Villa melawan Sheffield United di Villa Park, Birmingham. Kedua laga ini adalah laga tunda mereka yang ke-29 sebelum kompetisi dihentikan akibat coronavirus, Covid-19.

Memperhatikan rekor pertemuan dalam beberapa laga terakhir, The Citizens selalu dominan di hadapan Arsenal. Sejak musim kompetisi tahun 2017, dalam lima laga terakhir mereka, City selalu menang atas Arsenal. 

Ini adalah pertemuan mereka yang ke-6 di Premier League. Terakhir City menang telak 3-0 di Emirates Stadium London pada Desember 2019 lalu. 

Bagi kedua tim laga ini sangat penting sekali. Manchester City butuh kemenangan untuk bisa memberikan tekanan pada Liverpool yang ada di puncak klasemen. 

Sementara itu Arsenal dalam misi wajib menang untuk memperbaiki posisi di klasemen. Mereka masih bermimpi lolos ke Liga Champions tahun depan. Berarti harus masuk dalam 4 besar klasemen akhir.

Ada yang menarik dalam laga City melawan Arsenal ini. Yaitu pertemuan Mikel Arteta berhadapan langsung dengan mantan bosnya Pep Guardiola. 

Arteta telah menghabiskan tiga setengah tahun sebagai asisten pelatih di Manchester City sebelum mengambil alih tugas di Arsenal. 

Bagaimana prediksi dan peluang mereka dalam memperbaiki posisi dalam klasemen sementara Premier League? Mari kita simak uraian berikut fakta-fakta yang ada. 

Head to Head Manchester City dan Arsenal

Manchester City bisa unggul tujuh poin dari Leicester City yang berada di urutan ketiga, sementara Arsenal mengejar target untuk menyalip Tottenham Hotspur dan menutup selisih delapan poin ke tempat keempat. 

Kevin dan Sterling (Foto: AP/Ian Walton) 

Dari catatan Premierleague.com (16/6/20), Manchester City telah memenangkan enam pertandingan terakhir mereka melawan Arsenal di semua kompetisi, rekor kemenangan terbaik mereka melawan Gunners.

Sementara dari kubu Arsenal tidak terkalahkan dalam tujuh pertandingan tandang Liga Premier terakhir mereka yaitu sekali menang dan enam laga berakhir draw. 

Sergio Aguero telah mencetak 10 gol dalam 12 penampilan terakhirnya melawan Arsenal di semua kompetisi, mencetak hat-trick dalam kemenangan 3-1 di pertandingan ini musim lalu.

Di kubu Arsenal ada Pierre-Emerick Aubameyang yang telah mencetak 49 gol dalam 75 penampilannya di Premier League. 

Jika dia mencetak gol dalam pertandingan ini, dia akan menjadi pemain tercepat keenam yang mencapai 50 gol. 

Sebelumnya ada Andrew Cole (65), Alan Shearer (66), Ruud van Nistelrooy (68), Fernando Torres dan Mohamed Salah (keduanya 72) telah melakukannya dalam lebih sedikit pertandingan.

Arsenal butuh kemenangan demi bisa menjaga mimpi lolos ke kompetisi Liga Champions musim depan. Arsenal saat ini masih duduk di peringkat kesembilan dengan catatan 40 poin.

Arsenal tertinggal delapan poin dari Chelsea yang menghuni batas akhir zona Liga Champions.

Peluang Arsenal untuk lolos ke kompetisi elite Eropa itu bisa terbuka lebih lebar bila Manchester City benar-benar dihukum larangan tampil di Liga Champions. 

Tentang Pierre-Emerick Aubameyang

Performa Arsenal jujur sangat tergantung pada performa Aubameyang. Mantan pemain Dortmund ini sedang berada di persimpangan jalan kariernya. 

Untuk itu pelatih kepala Arsenal Mikel Arteta berpendapat bahwa klub perlu membuat Pierre-Emerick Aubameyang merasa dihargai.

Jika mereka meyakinkannya untuk tetap tinggal, Mikel Arteta optimis bahwa Arsenal dapat mencapai kesepakatan dengan Pierre-Emerick Aubameyang untuk mengamankan masa depan jangka panjangnya di klub. 

Kesepakatan Aubameyang berakhir kontraknya bersama Arsenal yaitu pada musim panas mendatang.

Aubameyang (Foto: AFP/Glyn Kirk)

"Kami telah banyak berdiskusi dengan Pierre, dengan keluarganya dan agennya. Saya cukup positif kami dapat menemukan kesepakatan yang tepat untuk semua pihak," kata Arteta seperti dilansir Skysports.com (15/6/20).

Aubameyang telah mencetak 61 gol dalam 97 penampilannya sejak bergabung dengan Arsenal pada tahun 2018. 

Prestasinya sebagai pencetak gol yang subur yang telah menyebabkan minat dari klub-klub top Eropa untuk merekrutnya. 

Apa yang Dicari Pep Guardiola? 

Saat ini Pep Guardiola sudah saatnya menghadapi realita bahwa trofi Premier League dipastikan bukan lagi milik City. 

Tampaknya Pep sudah mengubah target yang menjadi incarannya saat ini sebagai pengganti trofi Premier League yaitu trofi Liga Champions. 

Apakah cukup realistis target ini? Selama membesut Manchester City, trofi Liga Champions inilah yang masih menjadi impiannya yang tertunda. 

Pantas bagi Pep memperjuangkannya tahun ini. Skuat asuhannya harus memiliki tekad yang seirama dengannya. Potensi ke arah itu saat ini sangat mendukung. Mereka hanya tinggal fokus menghadapi kompetisi Liga Champions.

Selamat berjuang Pep Guardiola dan skuad Manchester City.

**

Salam hangat dan sehat selalu @hensa