Memang benar saat ini menjelang laga terakhir Premier League musim 2018-2019, gelar tersebut seakan sudah dalam genggaman Manchester City. Hanya tinggal 90 menit lagi tim asuhan Pep Guardiola ini meraih trofi Premier League jika mereka berhasil memenangkan pertarungan melawan Brighton.
Klasemen hingga laga ke-37, City masih memimpin dengan 95 poin disusul ditempat kedua Liverpool dengan 94 poin. Maka laga di markas Brighton, Amex Stadium, Falmer, Minggu (12/5/19) pukul 21.00 WIB adalah penentu bagi City untuk meraih juara.Â
Tidak tergantung dengan laga lainnya, City harus menentukan nasibnya sendiri dengan memenangkan laga tersebut. Kemenangan membuat City meraih 3 poin menjadi 98 poin dan dipastikan tidak terkejar oleh Liverpool jika mereka memenangkan laga terakhirnya melawan Wolves di Anfiled pada hari yang sama.
Sebaliknya jika City bermain draw atau bahkan kalah dalam laga terakhir tersebut, maka ancaman juara datang dari Liverpool yang bisa menggeser dari puncak klasemen jika mereka menang lawan tamunya Wolves.
Pep Guardiola telah meminta agar para pemain Manchester City untuk tetap tenang dalam upaya mereka meraih gelar Premier League yang kedua berturut-turut. Hal ini karena mereka cukup menang atas Brighton & Hove Albion, menjamin mereka mendapatkan trofi tersebut.
Namun ada catatan buruk bahwa tiga kemenangan terakhir sang juara semuanya adalah dalam pertandingan yang tanpa gol di babak pertama. Ini menunjukkan adanya persoalan serius dalam membobol gawang lawan dari para striker mereka. Bahkan dalam laga terakhir mereka saat menang 1-0 atas Leicester City gol dicetak oleh pemain belakang, Vincent Kompany.
"Ini akan sulit. Jika pertandingan berjalan buruk, kami harus tetap tenang, kami harus punya rencana dan mengikuti rencana seperti yang kami lakukan sepanjang musim."Demikian kata Guardiola kepada situs web resmi Mancity.com (10/5/19).
Pada kubu Liverpool sendiri ada keyakinan bahwa segala sesuatu bisa saja terjadi. Virgil van Dijk telah menolak untuk menyerah. Mereka tetap menginginkan untuk memahkotai musim "fantastis" Liverpool dengan gelar di Anfield pada Minggu nanti melawan Wolves.
Walaupun Van Dijk menyadari bahwa kemenangan City di Brighton akan membuat sang juara mempertahankan mahkota mereka. Tetapi ini adalah sepakbola. Van Dijk telah memperingatkan segala sesuatu mungkin saja terjadi.Â
Seperti pada akhir minggu yang lalu Liverpool ternyata mampu mencapai final Liga Champions dengan kemenangan semi final bersejarah atas Barcelona.
"Anda harus realistis. Cara City bermain sepanjang musim, semua orang harus berharap mereka menang. Tapi kamu tidak pernah tahu dan satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah fokus mengalahkan Wolves, karena itu adalah tugas yang sangat besar juga," katanya kepada Skysports.com (10/5/19).
"Wolves telah tampil luar biasa musim ini dan menyulitkan tim mana pun. Itulah mengapa mereka berada di tempat mereka saat ini." Demikian kata pemain bek tengah asal Belanda itu seperti dilansir Skysports.com (10/5/19).
Saat ini hampir semua pengamat berbicara tentang kemungkinan Brighton melakukan sesuatu pada tamu mereka Manchester City dilaga terakhir mereka. Seolah Liverpool sudah dipastikan memenangkan laga terakhir mereka di Anfield melawan Wolves.Â
Van Dijk sendiri tetap sangat mewaspadai skuat Wolves yang mereka hadapi. Kendati demikian dia tetap optimis karena ini pertandingan terakhir musim ini berlangsung di Anfield.
Semua punggawa dari skuat The Reds dipastikan ingin memberikan semua yang mereka punya. Melakukan yang terbaik dan jika mereka menang dalam laga melawan Wolves, tinggal menunggu apa yang terjadi di Brighton.
Sangat realistis bahwa nasib City ditentukan oleh mereka sendiri. Jika mereka ingin juara maka mereka harus memenangkan laga terakhir melawan Brighton. Hanya itu satu-satunya cara untuk juara Premier League saat ini.
