Arsenal Semakin Ketat Bersaing di 4 Besar Premier League

Arsenal bertandang ke Vicarage Road Stadium, Watford pada Rabu (16/4/19) dini hari WIB untuk menjalani laga mereka ke-33 melawan tuan rumah Watford. Malam itu dengan disaksikan 20 ribu penonton sebuah gol dari Pierre-Emerick Aubameyang memastikan kemenangan bagi Arsenal dan mengirim mereka  keperingkat empat di klasemen Premier League.

Gol tunggal ini membuat koleksi Aubameyang menjadi 18 gol dalam daftar top skor Premier League yang masih dipuncaki Aguero dan Mohamed Salah dengan 21 gol. Sejak debutnya pada Februari 2018, Pierre-Emerick Aubameyang telah terlibat langsung dalam 37 gol untuk Arsenal yaitu 28 gol dan 9 assist. Pencapaian ini 11 lebih banyak daripada pemain lain untuk The Gunners pada waktu itu (Arsenal.com 15/4/19).

Klasemen yang dirilis Premierleague.com (15/4/19), masih dipuncaki Liverpool dengan 85 poin (34 laga), disusul berturut-turut City, 83 poin (33 laga), Hotspur, 67 poin (33 laga), Arsenal, 66 poin (33 laga), Chelsea, 66 poin (34 laga) dan United, 64 poin (33 laga). Dari 4-5 sisa laga, terlihat persaingan 4 besar masih diperebutkan oleh 4 kontestan sedangkan persaingan juara hanya diperebutkan oleh Liverpool dan City.

Hasil yang dicapai Arsenal membuat Emery sangat senang dengan membawa pulang tiga poin. "Posisi kami di empat besar sangat penting. Saya pikir kami bisa mengendalikan pertandingan dengan lebih baik, dan saya pikir itu sangat penting dalam posisi ini dengan satu pemain lagi, untuk memecahkan garis mereka dan untuk menyerang sepertiga terakhir dengan lebih baik." Kata Emery susai laga malam itu seperti dilansir Arsenal.com (15/4/19).

Sementara itu Kiper Watford, Ben Foster, meminta maaf kepada rekan setimnya setelah blundernya dimanfaatkan oleh Pierre-Emerick Aubameyang menjadi gol. Inilah satu-satunya gol Arsenal di Vicarage Road Stadium yang membuat Watford mengalami kekalahan. Semenit setelah gol ini, kapten Watford, Troy Deeney mendapat kartu merah langsung karena dengan kasar menyikut Lucas Torreira.

Aubameyang sendiri memberikan pernyataan dengan golnya kepada Arsenal.com (15/4/19):  "Saya adalah orang yang selalu percaya pada peluang sekecil apapun. Momen itu adalah kesempatan kecil bagi saya dan saya mencoba yang terbaik untuk menekan penjaga gawang Watford dan saya melakukannya dan saya mencetak gol jadi saya senang. Sudah lama saya menunggu untuk mencetak gol seperti ini dan saya sangat senang."

Menurut Arsenal.com (15/4/19), Unai Emery membuat enam perubahan dari tim yang mengalahkan Napoli di Liga Eropa pekan lalu. Bernd Leno, Henrikh Mkhitaryan, Alex Iwobi, Shkodran Mustafi, Konstantinos Mavropanos dan Granit Xhaka semuanya masuk kedalam skuat starter. Watford juga membuat empat perubahan dari kemenangan semifinal Piala FA mereka dengan Ben Foster, Daryl Janmaat, Christian Kabasele dan Adam Masina sebagai line up mereka.

Arsenal menurunkan pemain dengan formasi 4-2-3-1. Bernd Leno berada di mistar gawang ditemani 4 bek Koscielny, Mavropanos, Mustafi dan Monreal. Sebagai duet pivot mereka adalah Torreira dan Xhaka. Sementara Aaron Ramsey menjadi penyerang dibelakang Aubameyang dibantu dua sayap  Iwobi dan Mkhitaryan.

Mereka dengan skema tersebut menguasai permainan hingga 60 persen ball possession apalagi sejak menit ke-11, Watford bermain hanya dengan 10 pemain setelah Troy Deeney mendapat kartu merah.

Posisi 4 besar ini menjadi target Unai Emery namun harus bersaing dengan 3 klub lainnya yaitu Chelsea, Spurs dan United. Mereka terus bersaing dengan hanya menyisakan 4-5 laga sisa.