Arsenal membuka lembaran tahun 2019 dengan kemenangan mengesankan atas Fulham dengan skor 4-1. Disaksikan 60 ribu penonton yang memadati Stadion Emirates London, kemenangan ini begitu berarti bagi kebangkitan The Gunners setelah mereka hancur 1-5 dari Liverpool di Anfield, 30 Desember lalu.
Adalah seorang Granit Xhaka, pemain yang membuka lembaran baru Arsenal dengan gol pertamanya di tahun 2019. Pemain asal Swiss ini membuka kemenangan atas Fulham dengan golnya dimenit ke-15. Gelandang Arsenal ini sangat senang membawa timnya kembali ke jalur kemenangan setelah mengalami kekecewaan di Liverpool.
Inilah yang dikatakan oleh Xhaka tentang betapa pentingnya menang setelah hasil menyakitkan di Anfield akhir Desember lalu.
"Tentu saja, itu bukan pertandingan yang baik bagi kami melawan Liverpool. Kami memulai dengan baik di sana tetapi setelah kami kalah 5-1. Kami tahu kami memiliki banyak hal yang perlu kami tingkatkan, dan hari ini adalah langkah pertama." Demikian kata Granit Xhaka seperti dilansir Arsenal.com (1/1/19)
Sebenarnya Fulham memiliki beberapa peluang pada awal laga namun mereka tidak mampu menyelesaikan peluang tersebut menjadi gol. Xhaka menyadari Fulham baru saja memiliki pelatih baru dan merupakan tim yang bagus. Tetapi Arsenal bermain di kandang Emirates dengan dukungan penuh para Fans maka sangat wajar kemenangan adalah target yang pantas diperjuangkan.
Dengan raihan 41 poin, Arsenal masih ada di posisi 5 hanya selisih 2 poin dari Chelsea diposisi 4 klasemen dengan 43 poin. Namun Chelsea masih menyisakan satu laga lawan Southampton di Stamford Bridge, Kamis (3/1/19) pukul 02.45 WIB (Premierleague.com, 1/1/19).
Bagi Xhaka membuka gol pertama saat bermain melawan Fulham adalah sesuatu yang sangat istimewa mengingat inilah awal menapak tahun 2019 dengan kemenangan. Laga ke-21 Arsenal di Premier League yang juga membuka harapan menuju 4 besar sudah semakin dekat.
Mencetak gol dari jarak dekat merupakan pengalaman mengesankan bagi Xhaka. Dia menganggap ini adalah kejutan karena bisa mencetak gol di dalam kotak penalti sekarang. Laga Arsenal yang berhasil mengambil tiga poin penting. Langkah awal yang menumbuhkan harapan.
Dikemukakan pula kepada situs resmi klub Arsenal tersebut, Xhaka menganggap bahwa hasil laga melawan Fulham sangat membantu meningkatkan kepercayaan. Â Terutama setelah mengalami kejatuhan mental saat kalah dari Liverpool.
"Kami dapat belajar banyak dari tim ini. Kami tahu Liverpool memiliki tim yang bagus tahun ini dan kami memiliki program yang sulit di depan kami, kami akan bermain melawan West Ham dan kemudian Chelsea di kandang dan kami ingin masuk empat besar." Demikina tekad Xhaka membawa Arsenal ke 4 besar Premier League seperti dilansir Arsenal.com (1/1/19).
