Liverpool Unjuk Kerja di "Boxing Day" Juara Paruh Musim Premier League

Fenomenal suguhan di Stadion Anfield dengan disaksikan sekitar 53000 fans fanatik, The Reds berhasil membungkan Newcastle United 4 gol tanpa balas, Rabu (26/12/18) kick off pukul 22.00 WIB. Kemenangan ini mengokohkan Liverpool di puncak klasemen dengan mengumpulkan 51 poin sekaligus meraih Juara Paruh Musim (Premierleague.com 26/12/18).

Matchweek 19 ini banyak menghasilkan drama persaingan yang ketat diposisi 4 besar. Pesaing berat Liverpool yaitu Manchester City harus mengakui keunggulan tuan rumah Leicester City 2-1 di King Power Stadium, Leicester. City gagal meraih poin bahkan posisinya turun ke tempat ketiga digantikan Tottenham Hotspur yang menang 5-0 atas Bournemouth di Wembley, London. Kemenangan Spurs menjadikannya naik keperingkat dua dengan 45 poin menggeser Manchester City.

Apa yang dicapai skuat asuhan Jurgen Klopp ini merupakan gambaran kekuatan mereka untuk menggapai tekad meraih gelar tahun ini. Liverpool memimpin ketika Dejan Lovren melepaskan tembakan setengah voli pada menit ke-11. Gol ini bertahan hingga turun minum.

Hanya Dua menit memasuki babak kedua, Mohamed Salah menggandakan keunggulan Liverpool dari titik penalti setelah Paul Dummett melanggarnya di area penalti. Gol ini merupakan koleksinya yang ke-12 sehingga menempatkan Salah di posisi kedua pencetak gol terbanyak hanya selisih 1 gol dari Top skor yang dipegang Aubameyang, Arsenal dengan 13 gol.

Xherdan Shaqiri yang diturunkan sebagai starter mencetak gol ketiga sebelum Fabinho melengkapi skor dengan sundulan menjadi 4-0.  

Liverpool menurunkan komposisi pemain dengan formasi 4-2-3-1 bukan 4-3-3 seperti biasanya. Skema ini mulai digunakan Klopp dalam laga-laga terakhir ini. Untuk pertama kalinya Xherdan Shaqiri turun sebagai starter. Komposisi pemain depan Liverpool menempatkan Mo Salah sebagai striker tunggal yang diapit dua sayap, Sadio  Mane di kiri dan Shaqiri di kanan. Sementara Roberto Firmino menjadi penyerang bayangan di belakang Mo Salah.

Jordan Henderson dan Gerginio Wijnaldum bertindak sebagai double pivot penyeimbang di lini tengah untuk mengamakan transisi permainan. Kuartet pertahan diperkuat oleh Andre Robertson, Alexander Arnold, Virgil Van Dijk dan Dejan Lovren. Mereka benteng kuat mencover penjaga gawang Allison Becker.

Liverpool yang diprediksi menang 4-0 oleh Paul Merson ternyata benar-benar menjadi kenyataan. Mereka memang layak memenangkan laga ini. Dengan 75 persen penguasaan bola, ada 16 tembakan dan 8 diantaranya on target. Ada 10 kali tendangan pojok. Semua menggambarkan dominasi The Reds dalam laga malam itu.  

Dengan kemenangan ini maka catatan pertemuan Liverpool versus Newcastle United menjadi 47 kali. Liverpool meraih 26 kemenangan sedangkan Newcastle 11 kemenangan, sisanya mereka bermain seri (Premierleague.com 26/12/18). Sejarah pertemuan yang lebih banyak memihak kepada Liverpool.

Menanggapi kemenangan ini Jurgen Klopp memberikan pernyataan kepada situs resmi klub, Liverpoolfc.com (26/12/18). "Dua laga penting didepan sudah menunggu. Kami bermain melawan Arsenal dan City dalam dua laga kami berikutnya, jadi ada baiknya kami memiliki enam atau tujuh poin lebih banyak dari tim lain. Apa yang ingin kami lakukan sepanjang waktu adalah menciptakan situasi kondusif untuk sisa musim ini dan sekarang bagian pertama dari musim ini telah berakhir di puncak klasemen." Demikian Klopp seperti dilansir Liverpoolfc.com (26/12/18).

The Reds sudah menggapai separuh dari juara Liga Primer namun masih ada 19 laga di depan. Arsenal dan Manchester City sudah menunggu di pekan ke-20 dan 21. Bersiaplah Klopp.

#hensa #kompasiana #premierleague